Волчара в ту же секунду спрыгнула с плеча, трансформируясь прямо в воздухе, и величественно засеменила вперед на своих коротких лапах. Риту с трудом сдержалась, чтобы не засмеяться. Неожиданно хвост Волчары поднялся вверх, и она рванула вперед, а через пару секунд Риту услышала девичий смех и просьбу оставить кого-то в покое.
Свернув на мост, Риту увидела Аннис, нога которой была зажата в цепких зубках Волчары. Та припала к земле и делала вид, что грызет большую кость, но на самом деле почти не смыкала зубов на лодыжке девушки.
— Волчара, что ты делаешь? — встревоженно воскликнула Риту.
— Привет, Риту, — улыбнулась Аннис. — Не обращай внимания, она так постоянно делает со времен нашего путешествия из столицы. Тогда я, кажется, случайно наступила ей на хвост, когда забиралась в повозку, и она сделала вид, что собирается откусить мне ногу. Вот тогда было страшновато. И с тех пор, похоже, либо она меня еще не до конца простила, либо просто дурачится.
— Судя по ее виду, второе вероятнее, — кивнула Риту, пристально глядя на духа.
"— Ты идешь к учителю?
— Да. Ну… как бы не совсем. Не знаю, говорил ли тебе братец Ал… Я занимаюсь там изучением одной странной книжки. Мы с дядюшкой не знаем, на каком языке она написана, и это очень интригует!
Аннис высвободила свою лодыжку из захвата Волчары и пошла рядом с Риту.
— Нет, не упоминал. Мы в последнее время мало разговаривали.
— А ты идешь к учителю?
— На самом деле я как раз поджидала здесь Ала.
— Вот как? — удивилась Риту, произнеся это с надеждой на пояснения, но Аннис не стала развивать тему.
— Прогуляюсь с тобой, — произнесла она. — Ну, как тебе орденская жизнь?
Девушки пошли по мосту, беседуя о том о сем. Некоторые аспекты простой заклинательской жизни были все еще в диковинку Риту, и она использовала эту возможность, чтобы уточнить у того, кто в курсе ее происхождения и не будет смеяться из-за ее неосведомленности.
Две трети моста уже были преодолены, когда разговор как-то сам собой увял, девушки пошли молча. Риту раздумывала над тем, задать ли еще один, крайне личный вопрос, который давно хотела задать, еще с тех пор, как они ехали вместе из столицы.
Решившись, Риту посмотрела на черный замок и как бы невзначай произнесла:
— Сестрица Аннис, а ты и братец Ал, между вами что-то есть? В романтическом смысле.
На мгновение Аннис оторопела. Она даже замерла на месте, не в силах сделать следующий шаг.
— Нету между нами ничего! Кто сказал тебе такую глупость?! — затем возмутилась она.
— Кто? Никто.