На этот раз вырваться из ледяного плена видения было сложнее, ему казалось, будто его тело погружается, постепенно вмерзает в лед. Открыв глаза, он увидел перед собой Ала. Глаза того увлажнились, и вместе с двумя скупыми слезами из них выпали маленькие черные змейки, обрамляющие радужку.
Одним молниеносным движением Шен оказался за кроватью и уже оттуда обвел взглядом помещение, оценивая обстановку. За столом сидел с насмешливым интересом наблюдающий за ними зимний король.
— Ал, ты пришел в себя?
— Учитель, простите! — воскликнул сидящий на кровати парень.
«Пострадал?» — удивился Шен, не сразу сообразив, что Ал, похоже, имеет в виду царапину на его руке.
— Это пустяк, — отмахнулся Шен. — И не твое желание втянуло меня сюда, я сам пошел искать тебя.
Ал выглядел так, словно грозовые облака разошли над его головой и засветило солнце. Он просто просиял. Однако через мгновение собственные мысли омрачили его сияние.
— Этот глупый ученик был затянут в страну фейри и заставил учителя идти за ним!
— Я не думаю, что в этом твоя вина, — честно отозвался Шен.
Он настороженно поглядывал на молчащего зимнего короля, размышляя, ждать ли от него какой-нибудь подлянки. Учитывая собственное везение, можно было не сомневаться, что уйти, помахав ему ручкой, не получится.
«Это, что ли, бонусный рояль? Не похоже, что ситуация улучшилась».
— Ал, хватит там рассиживаться. Подойди ко мне и пойдем отсюда, не будет злоупотреблять гостеприимством.
Ученик тут же оказался рядом с учителем. Шен бочком продвинулся к большим двойным дверям, не сводя взгляда с зимнего короля и, отвернувшись уже у двери, дернул за ручку. Двери оказались заперты. Шен подумал, что это было предсказуемо и надо было убегать через дыру в потолке. Впрочем, каждое из этих действий требовало затраты духовной энергии.
Сконцентрировав силу в кулаке, он врезал им в створки. И почувствовал боль, как если бы решил молотить каменную стену голой рукой.
В следующее мгновение возле его головы в створку врезался кулак, а насмешливый голос за спиной произнес:
— Как неприлично. Гости уйдут, даже не попробовав угощение?
Шен резко развернулся. Прямо перед ним стоял зимний король.
— Прошу прощения, не примите на свой счет, — пробормотал Шен, спрятав руки за спиной и прилепляя к двери талисманы.