Вряд ли решение бухнуть всю пачку макарон в кастрюлю могло сойти за тот самый сакральный порыв.
— Жаль. Новичок, что убирал дерьмо в зверинце, ощутил тягу к волшебным существам. А ты вот, получается, совсем мимо. И я мимо, — печально вздохнул Лиам и пояснил: — Я на тебя ставил. Думал, у тебя тяга к кулинарной магии прорежется, раз уж сам ректор место отработки выбрал.
— А при чем тут лорд Арно? — насторожилась я, отметив, что в академии любят делать ставки и развлекаться за счет новеньких.
— Так драконья кровь же.
Лиам что–то еще рассказывал о невероятной способности лорда Арно, умеющего найти подход к каждому адепту, но я слышала совсем другой голос, вкрадчиво интересующийся: «Не боишься, девчонка?»
***
Первый суп был комом. Я старательно отводила взгляд от ректорской миски: из горки макарон гордо торчала ложка, и только знакомые кусочки грибов намекали, что это действительно плоды моих утренних трудов.
— И как такую гадость только поставили на раздаточный стол? — противной мухой зудел сосед ректора, лорд Теодор Ноа.
— Почему же гадость? Я ел блюда и похуже, — философски заметил лорд Арно.
— Если вы сейчас о своей пагубной привычке дегустировать образцы снадобий адептов…
— Не такая уж она и пагубная, раз до сих пор меня не сгубила, — усмехнулся ректор.
— Вы слишком много времени уделяете практикам.
— Лорд Ноа, мне послышалось, или вы сейчас критикуете мои методы работы? — холодно поинтересовался лорд Арно.
— Нет. Конечно, нет.
Лорд Ноа подскочил со стула и едва не перевернул стакан. Неловко подхватил его магией, расплескал чай и брезгливо поморщился, словно это не он, а кто–то другой насвинячил. Потом громко потребовал, чтобы кто–нибудь живо убрал со стола, а когда к столу подбежал адепт–разносчик, обругал его за медлительность.
Какой хам! Хам и грубиян!
Кивнув на прощание ректору, дядя Лиама поспешил из столовой.
А ведь это мой жених…
Нет, я просто обязана найти выход из этой ужасной ситуации! Я сразу не понравилась лорду Ноа, а если постараюсь закрепить результат, то, когда правда о настоящей личности Лесси Ри выйдет наружу, он сам расторгнет помолвку."
"Пока же пора было вспомнить, зачем я пришла в столовую.