Ласково ткнув Крошку носом, она проговорила:
— Как знать, может, ты и правда поймаешь Золотую Оленуху! Ты ведь такая храбрая и решительная!
Крошка посмотрела на неё с обожанием:
— Спасибо тебе, Гроза!
«Большинство собак считают Золотую Оленуху не более чем вымыслом, красивой сказкой для щенят. Но я не согласна с ними, — подумала Гроза, и в животе у неё забурлили волнение и предвкушение. — Я её видела своими собственными глазами, а Счастливчик так и вовсе едва её не поймал. Он был всего в одном прыжке…»
Гроза покосилась на щенят.
Резко наполнившись энергией, Гроза вскочила на лапы:
— Альфа, можно мне немного побегать — одной? После этой истории мне захотелось размяться!
Альфа растерялась, но всё же кивнула.
— Конечно, Гроза. Я тебя прекрасно понимаю. Разговоры о погонях и у меня вызывают охоту пуститься в бег! — Альфа взглянула на своих щенят, весело вздохнула и помотала головой: — Но я побегаю потом…
В последний раз ткнувшись носом в плечико Крошки, Гроза развернулась и устремилась к границе лагеря: «Вряд ли я увижу Золотую Оленуху… Ну, а вдруг? Кто знает, может, она всё ещё бродит где-нибудь поблизости. Попытка — не пытка! Мне бы только уловить её запах…»"
"Но в ноздри Грозы, нырнувшей в заросли, ударил совсем не олений запах.
— Бруно!
Настроение Грозы слегка подпортилось. Бруно никогда не воспринимал её членом Стаи и относился к Свирепым псам с глубоким недоверием. Даже в последние несколько дней, когда все остальные собаки подобрели к Грозе, Бруно продолжал вести себя недружелюбно. Гроза не ожидала, что наткнётся на него. Но он наверняка выполнял обязанности патрульного.
— Гроза! — Бруно тоже выглядел немного удивлённым, но его карие глаза смягчились при виде собаки. — Ты тоже в патруле?
— Нет, просто решила пробежаться, — пробормотала охотница. — Пожалуй, я лучше последую дальше…
— Подожди, Гроза, — сделал шаг в её сторону Бруно.