Одну из тетушек Райордан никогда не видел, но ходили слухи, что она никогда не покидает свое поместье, потому что ей не посчастливилось получить в наследство от нуад еще и клыки. Впрочем, это всего лишь сплетни.
Ушастым родился и Йель, подтвердив тем самым родство с лордом Абботтом. Возможно, это ранило мать Рая особенно сильно – измена мужа была слишком очевидна. Для всех.
Райордан достал свернутый лист бумаги и огрызок пера. На потрепанном крае было нацарапано имя мужчины, которого он обещал вернуть домой. Что ж, теперь ему не найти ни его, ни его останков.
"Он начал рисовать: вьющиеся волосы, непослушная челка, добрые большие глаза… Интересно, у него уже пробивается борода? Сбривает ли он ее? Появились ли у глаз новые морщинки-лучики? Прежде Йель часто смеялся. Не появилась ли у него скорбная складка у рта? А глубокая морщина меж бровей? Он наверняка вырос, возмужал, от того Йеля, которого помнил Райордан, должно быть, и следа не осталось… Стал ли он строже или смотрит с той же мягкостью во взгляде, что и прежде?
– Мы ничего не нашли.
Райордан поспешно смял листок и сжал его в кулаке.
– Ни тел, ничего?
– Нет, сир. Но там совершенно точно есть проход.
Райордан подошел к завалу и разглядел в полумраке зияющую черную трещину.
– Тогда чего вы ждете? Вперед!
– Но я не пролезу.
Рай окинул взглядом упитанного мужчину и выругался сквозь зубы. А ведь и правда, если этот толстяк там застрянет, девчонку им точно не нагнать!
– Ладно, я пойду первым, вы двое – за мной. А ты сторожи проход. Если с нами что-то случится, – Рай напряженно сглотнул, – сообщи об этом тем, кто остался на поверхности.
Как только он залез в узкий проход, ему захотелось повернуть назад. Но отступать было некуда – в спину дышали сопровождающие. Жадно вдохнув, Рай медленно пошел вперед, прижимаясь спиной к стене.
Если обвал повторится, им не выжить…
Его затрясло. Превозмогая страх, Рай продолжал медленно двигаться, прикрыв глаза.
Спокойно. Спокойно. Это всего лишь узкий лаз в стене в полуразрушенном подземном зале – что может случиться?
Он шел и шел, а проходу не было конца.
Спокойно. Спокойно.
Вывалившись из прохода, Рай упал на колени и принялся жадно втягивать в себя затхлый воздух подземелья.
– Вы в порядке, сир?
Один из мужчин подал ему руку, Райордан с благодарностью принял ее и встал.