И Игорь был уверен: свариться в этой водичке будет легко и просто.
– Назад! К лестнице! – крикнул он, подталкивая спутников.
А нюхача и подталкивать было не надо. Ругаясь, как сапожник, на нескольких языках, Эрин, который обычно старался двигаться не спеша, со всех ног бежал назад. При этом нюхач высоко задирал колени, стараясь опускать ступни в воду лишь на короткое время.
Конечно, добежать не успели. Ловушка была рассчитана на то, чтобы накрыть незваных гостей с головой. Только тепловой датчик в камере позволил людям хоть как-то подготовиться.
Кипяток тем временем уже добрался до ног. И быстро поднялся до колен. Орали все… Игорь орал просто потому, что боль так было легче терпеть. К тому же, крик каким-то чудесным образом помогал им двигаться дальше. Протиснувшись между плитами, которые расходились слишком медленно, люди наконец-то добрались до ступеней. И, ругаясь и подвывая от боли, вскарабкались повыше.
Вода стремительно прибывала, поднявшись уже почти на два метра.
– Как вы там? – встревоженно спросил Андрей.
– Как тот кусок мяса, который Мафил вчера в бульон превратил! – сквозь зубы отозвался Эрин. – Нет, ну у нас ноги по колено в кипятке побывали!.. Ты сам-то как думаешь?
– Эрин, не ругайся. Он спрашивал, как мы сейчас, – невзирая на остаточную боль и жжение, попытался утихомирить седого Игорь.
– А сейчас мы расстались с парой тысяч УЕ! Вот как! И теперь нам, конечно же, не так больно, как было! – ещё более недовольным голосом отозвался нюхач.
– Я же просто спросил!.. – обиделся Андрей.
– Ну так ты не спрашивай того, на что ответа не нужно! – рявкнул Эрин. – Особенно когда так больно!..
– Интересно, а ловушка ещё наполнится? – поинтересовалась Алиса, задумчиво глядя на заполнившую зал воду.
– Да наверняка! – отозвался нюхач.
– Но это же прекрасно. Значит, не надо ходить в Туманный лог! – улыбнулась Алиса. – У нас под боком есть источник горячей воды.
– Да чтоб его Хаос побрал, этот источник! – обиженно отозвался седой, но потом взял себя в руки. – А так-то ты, Алиса, права. Ещё бы понять, как его приспособить… Но давайте про воду потом, а?
– Не получится потом, – заметил Игорь.