И в тот же миг грохнуло, врезало по окнам, по залу разлетелись пластины слюды и мутноватые стёклышки.
Следом ещё раз сверкнуло, но уже не рядом, а в отдалении."
"Не обращая внимания на ошеломлённых участников «литературной вечеринки», я выскочил на балкон и успел увидеть, как над городом взмывает миниатюрное подобие кометы. Достигнув высшей точки траектории, горящий шар устремился вниз, куда-то на город и скрылся за крышами.
После чего вновь сверкнуло.
Завертев головой, я стал прикидывать, что и откуда взлетает.
На балкон ворвалась Кими:
— Чак, что это⁈ Южане под стенами⁈ Но как⁈
Я покачал головой:
— Полагаю, под стенами нет никаких южан. Это виселицы стреляют.
— С тобой всё нормально⁈ Какие виселицы⁈
— Те самые, которые, якобы, ставили в дворцовом саду. Наблюдатели ошиблись, там собирали катапульты. Те самые три катапульты, что, по словам интенданта Аюна, хранились в разобранном виде на дворцовых складах. Где-то рядом с артефактными снарядами. Вот они сейчас и прилетают по нам и по казармам ополчения.
— Но какого Хаоса эти недоумки обстреливают миссию и городские казармы⁈ — воскликнул подошедший Дорс.
Я пожал плечами:
— Они почему-то захотели устроить дворцовый приём на день раньше. Отсюда до сада по прямой не больше километра, для таких катапульт это нормальная дистанция.
Новый снаряд взмыл в ночное небо, завис в усеянном звёздами мраке и, вместо того, чтобы по дуге низвергнуться на город, начал увеличиваться в размерах.
А это означает, что он падает на миссию.
Глава 16
Редкая эссенция
Мне до последнего казалось, что снаряд летит прямиком на балкон. Глаза и расчёты подсказывали, что это не так, но сознание отказывалось верить, пыталось паниковать.
Рвануло во дворе, разворотив тот самый фонтан, водой из которого я недавно смывал с себя грязь, прицепившуюся в подземелье. Волной пламени накрыло мечущихся слуг, те заорали, принялись бегать, пытаться сорвать с себя горящую одежду.
Я, наконец, начал отдавать первые приказания:
— Стража! Потушить пожар и людей! Всех гражданских бегом в подвал! Собрать всех боеспособных и вооружить! Дорс, тебя это тоже касается, и остальных наших.
— А куда мы собираемся? Где веселье намечается? — деловито уточнил Арсай.
— Пока что мы никуда не идём. Всё самое главное в ближайшее время будет происходить здесь.