— Вот все, что осталось от моего любимого инструмента.
Мартин уставился на белые колки у себя на ладони.
— Мне очень жаль. Хотя тебе от этого, конечно, не легче.
— Я хочу знать, что ты сделал, Мартин. Я имею на это право.
— Я держал тебя в неведении для твоей же безопасности, поверь.
— Это не сработало.
Мартин крепко зажал в руке колки.
— Пора нам объединиться с капитаном Арчером. Мы должны найти убийцу, прежде чем еще что-нибудь случится.
Люси выставляла на стол пудинг, когда заметила, что Тилди прислонилась к стене и закрыла глаза.
— Бедная девочка. Она не привыкла пить столько вина.
Люси и Бесс подняли Тилди и уложили спать.
Обе пары отдыхали у огня, когда зазвенел колокольчик аптеки. Том, привыкнув бегать в таверне на каждый звонок, начал было подниматься.
— Не обращай внимания, — сказал Оуэн. — Не можем же мы отпускать лекарства в такой поздний час, да еще в сочельник.
Колокольчик продолжал настойчиво звенеть. Оуэн выругался. Затем заскрипела садовая калитка. Оуэн оказался у кухонной двери раньше, чем непрошеный гость успел поднять руку и постучать.
Оуэн рванул на себя дверь и рявкнул: «Кто тут?» — нарочито грозно, в надежде, что посетитель испугается и убежит, оставив их в покое.
Через порог шагнули Мартин Уэрдир и Амброз Коутс.
— Просим простить за такое вторжение, — произнес Мартин, — но дело зашло чересчур далеко. Нам надо поговорить.
Амброз протянул плетеную корзинку, накрытую яркой салфеткой.
— Это наш подарок.
Оуэн отошел в сторону, пропуская их в дом. Амброз вручил корзинку Люси.
— Кажется, убийца сделал следующий шаг, — произнес Мартин.
— Господи, что случилось?
— Для вас это может показаться пустяком, — ответил Амброз и рассказал им о скрипке. — Вы просто не знаете… как привязываешься к инструменту. Его утрата все равно что смерть.
Люси пригласила гостей за стол.
— Это не пустяки. Кто-то вломился в ваш дом, уничтожил дорогую для вас вещь, к тому же, наверное, ценную.
Том, заинтересовавшийся содержимым корзинки, извлек оттуда бутылку и протянул Оуэну.
— Гасконское вино, еще выдержаннее того, которое мы сегодня пили. Взгляни, какая странная бутылка. Таких уже давно не делают. — Том просиял. — Три бутылки. И две бутылки бренди.
— Я думаю, настала пора пить бренди, — заметил Мартин.
Когда Том наполнил бокалы, Оуэн обратился к Мартину:
— Расскажите нам, что знаете.
Мартин сделал глоток бренди."
"— Все, что я вам до сих пор рассказывал, — правда. Поверьте.