Дитя прибоя

Выслушав предложения парня, оба правителя переглянулись и, не сговариваясь, в один голос спросили:

– Ты чего задумал?

– Сколько урожаев в цикл снимают кметы в местном климате? – спросил парень вместо ответа.

– Два, а что?

– И чего вы тогда переживаете? Одна деревня обе расы запросто прокормит, если с них три шкуры не драть и нужным инструментом помочь. Поймите, кметы будут старательно работать только в том случае, если будут уверены, что им и их детям ничто не угрожает. Что завтра не явится барон и не начнёт отнимать последнее.

Что он и его свита не примутся гонять по полю зверя, вытаптывая посевы, что их дочерей ни один наёмник не изнасилует. В общем, сами знаете, как простым кметам живётся. А если всех этих прелестей не будет, то и кметы за это место всеми конечностями ухватятся. А значит, и работать будут так, чтобы всем показать свою пользу и нужность. Только где вы столько народа возьмёте? Бароны так просто своих кметов не отпустят.

– Есть одна мысль, – усмехнулся Родри.

– Говори, чего удумал, – потребовал Лёха, подозрительно покосившись на приятеля.

– Мастера Кержака и мои торговцы знают, в каких уделах кметов много, а земли мало. Вот и пустят слух, что, мол, знают, где новый барон появился, который готов всем желающим землю дать.

– А барон этот я, – закончил парень его мысль.

– Верно.

– Только пусть они говорят, что принимает тот барон не всех подряд, а только людей семейных и готовых ради своих семей работать. Пьяниц и бездельников нам не надо. Гнать придётся, а они могут в большом мире слух про новое поселение распустить.

Нам это ни к чему. Меньше в столице узнают, крепче спать будут.

– Тоже верно, – дружно кивнули правители.

– Только вы, друзья мои, одну простую вещь не учли, – помолчав, добавил Лёха.

– Какую?

– По дорогам империи правом свободного передвижения могут пользоваться только те, у кого есть нужная грамота. А у кметов таких грамот нет и быть не может. И как тогда быть?

– Задача, – дружно загрустили правители.

– Я предлагаю сделать так: нарисуем подробные карты, как добраться до границ ваших уделов, а уж там, на границах, ваши патрули будут собирать беглецов и приводить в новое село.

– А карты зачем? – удивился Кержак. – Или ты решил, что в империи все кметы грамотные?

– О чёрт! Забыл, в какое время меня занесло, – смущённо признался Лёха. – Привык, что вокруг все и читать и чертежи понимать умеют.

– Сделаем так. Слух пустим, но добавим, что до границы уделов им нужно осторожно лесами добираться.