В Америке велась работа по созданию межконтинентальной ракеты, однако насущной необходимости в этом не было.
На заключительном этапе Второй мировой войны Советский Союз не имел ни сверхмощного флота, ни стратегической авиации, ни ядерного оружия. Не было и баз, с которых можно было бы ударить по Америке.
Советский флот в конце Второй мировой войны не имел ни одного авианосца. Ничего в перспективе не намечалось. Советский флот имел три линейных корабля. Но построены они были еще при царе Николае. Две мировых войны они отвоевали, свой век отслужили, их пора было ломать.
В конце войны Советский Союз не имел стратегического бомбардировщика. Пришлось копировать американский Б-29, который во время войны совершил вынужденную посадку на советском аэродроме после нанесения бомбового удара по Японии. Самолет был скопирован и назван Ту-4.
Однако копирование означает отставание. Мы копируем то, что у противника уже есть. Пока мы копируем, он уходит вперед. На копирование уходят годы. Потом — годы на освоение производства.
Если нет океанского флота, если нет полноценной стратегической авиации, если нет баз, с которых можно было бы достать Америку, то приходилось искать другие решения. А решение могло быть только одно: создание межконтинентальной баллистической ракеты.
Америке она не очень нужна, а нам — позарез."
"Такая ракета была создана Королёвым. Называлась она 8К71, варианты — 8К72, 8К74 и другие. Для массового развертывания такая ракета не подходила. Она представляла собой связку из центрального и четырех боковых блоков, которую невозможно было упрятать ни в какую шахту. Длина ракеты — 32 метра, диаметр «пакета» блоков первой ступени по воздушным рулям — 10,3 метра. Если шахту и удалось бы построить, то потребовалась бы крышка весом во много тысяч тонн.
21 августа 1957 года такая ракета (после трех предшествующих неудачных попыток) достигла заданного квадрата.