– В чем причина?
– Задавать подобные вопросы вы не смеете в вашем положении. Не тяните время, Ванзаров."
"– Вы правы, время теперь дорого, – ответил он. – Позвольте разъяснить ситуацию: не вы отменили очную ставку, а свидетель не явилась. Вы бросили на ее поиски своих сотрудников, но найти не смогли. Это не случайность. Дело в том, что Ариадны Прокофьевны Клубковой не существует. Наверняка подтвердит адресный стол. Эта барышня любит громкие псевдонимы. Может представляться мадам Ленорман или Сарой Бернар. Фантазии ей не занимать.
Удар полковник выдержал. Только кулак сжал докрасна.
– Можете подтвердить ваши обвинения?
– В гостинице «Англия» четыре дня назад поселилась некая Прасковья Михайловна Ладо. Если сравнить росчерк в книге постояльцев с подписью под показаниями, сомнения исчезнут.
– Как вы сказали? – спросил Пирамидов, не желая верить своим ушам.
– Барышня показала портье настоящий паспорт, – ответил Ванзаров. – Она та самая неуловимая Ладо, что проходит во всех разыскных списках в числе десяти самых опасных революционеров-боевиков. Насколько помню, ее революционная кличка Ляля. Фотографии нет, ей удавалось избежать ареста. Хорошо образованна, решительная, дерзкая, с актерскими способностями. Дочь саратовского губернатора, кажется. Порвала с семьей, уйдя в революцию.
Полковнику показалось, что погоны стали спадать с плеч.
– Свидетель не явилась потому, что вы успели ее прикончить, – не сдавался он.
– Аргумент сильный, но ошибочный, – последовал ответ. – Ваши филеры вели меня несколько дней, вам точно известно, где я был и что делал. Даже если бы я узнал об этой фантастической повести, достойной страниц «Нивы», у меня не было ни одного шанса, чтобы прикончить Ладо. Кстати, какой адрес проживания она назвала?
Скрывать не имело смысла. Пирамидов назвал дом на Екатерининском канале.
– Нехорошо, – проговорил он.
– Что такое?
– Эта квартира принадлежала господину Иртемьеву. После его смерти в октябре этого года она перешла его дочери, Адели Ионовне.
Пояснения не требовались: боевик Ляля-Ладо слишком много знает о жизни жены шефа. Значит, что-то готовит против самого Александра Ильича. Как об этом доложить? Полковнику показалось, что окружающий мир немного накренился и готов рухнуть.