Сожаление звучало в его голосе, когда он сжал ее руку, и девушка почувствовала, как последняя ярость исчезла.
Ей сделали больно, невыносимо больно, но теперь она знала, что вывело Асима из себя и почему он слишком остро отреагировал.
- Я не удивлена, что ты обезумел, - наконец пробормотала она. - Сегодня были затронуты все твои больные места: твой страх за Самиру, твоя необходимость защищать ее, твое недоверие к прессе.
В конце концов, мысль о том, что журналистка воспользовалась Самирой, - логика была странная.
- Но ты не заслужила этой тирады.
Жаки пожала плечами:
- Она хорошая подруга.
Удивительно, спустя всего несколько недель, это было правдой. Они сблизились так, как Жаки не сближалась еще ни с одной женщиной. В прошлом она держалась одна, сосредотачиваясь на работе, той части жизни, где девушка чувствовала себя компетентной, где она была в своей тарелке. Ее дружба ограничивалась коллегами, а работа предполагала частые перемещения. Только Имран оставался всегда, даже когда они не работали вместе.
- Так что теперь я понимаю. - Он сделал паузу. Когда мужчина заговорил снова, его голос был хриплым. - То, что ты сделала для нее - не только манипуляция с журналистом, но и позирование с ее подругами-моделями, чтобы показать наряды перед камерами, - это требовало сильного характера.
Асим был прав. Сфотографироваться с группкой красоток было для нее испытанием. Одно дело - наслаждаться заверениями Асима, совсем другое - позировать перед журналистами. Лишь осознание того, как это важно для подруги, удерживало ее там.
- Потом эти фейерверки. - Асим подвинулся, и она подняла голову, чтобы увидеть его глаза, устремленные на нее. - Как тебе удалось? Ты же ненавидишь громкие звуки.
Жаки подняла плечи, зачарованная теплым блеском этого взгляда. Жар пробежал через нее, там, где еще недавно был арктический холод.
- Не знаю. От первого взрыва я чуть не бросилась на землю, пока не поняла, что все смотрят наверх и улыбаются.
- Ты невероятная женщина, Жаклин Флэтчер.
Ее брови поднялись.
- Я всего лишь помогла Самире представить себя публике. Ей нужен был положительный фон.
Асим покачал головой:"
"- Не преуменьшай своей заслуги. Знаю я твоих демонов. - Его палец погладил ее запястье. - Я видел кошмары, видел, как тебя бросает в холодный пот от внезапного громкого шума.