Покой, безыскусность, вкусная, хоть и простая еда, красота обрядов с песнопениями о любви и поклонении, простые, трогательные слова Пастыря, взывающие ко всему самому лучшему и высокому в человеке – здесь исключена всякая борьба и уродливые проявления света. Здесь только Покой и Любовь...
А сегодня вечером состоится большой летний праздник, Праздник Расцвета Пастбища. И на нем ее, Эми Карнаби, примут в члены сообщества и она станет одной из овец Стада."
"Праздник состоялся в белом, сверкающем бетонном здании, который адепты называли Священным Загоном.
Он поднял его, и мертвая тишина воцарилась в аудитории.
– Где мои овцы?
Толпа ответила:
– Мы здесь, о Пастырь.
– Наполните ваши сердца радостью и благодарностью. Это Пир Радости.
– Пир Радости, и мы полны радости.
– Для вас больше не будет печали, не будет боли. Только радость во всем!
– Только радость...
– Сколько голов у Пастыря?
– Три головы: голова из золота, голова из серебра, голова из звенящей меди.
– Сколько тел у Овцы?
– Три тела: тело из плоти, тело из порока и тело из света.
– Как вас будут клеймить в Стаде?
– Таинством Крови.
– Вы готовы к этому Таинству?
– Готовы.
– Завяжите глаза и протяните вперед правые руки.
Толпа послушно завязала глаза зелеными шарфиками, выданными для этой цели. Мисс Карнаби, как и остальные, вытянула перед собой руку.
Великий Пастырь пошел вдоль рядов Стада. Послышались слабые вскрики, стоны то ли боли, то ли экстаза.
«Чистое святотатство все это! – сурово сказала про себя мисс Карнаби. – Такую религиозную истерику следует осуждать.
Великий Пастырь подошел к ней. Она почувствовала, как кто-то взял ее руку; потом ее пронзила острая боль, словно от укола иглой. Голос Пастыря прошептал:
– Таинство Крови, которое дарит радость...
Он прошел дальше. Вскоре раздалась команда:
– Развяжите глаза и наслаждайтесь духовными радостями!
Солнце как раз опускалось в море.