Миссис Ренделл сидела в гостиной и слушала радио, приход Пуаро явно застал ее врасплох – встрепенувшись, она поднялась со своего места.
Пуаро помнил, какое впечатление миссис Ренделл произвела на него при первой встрече. Настороже, смотрит с опаской, словно боится его или того, что он олицетворяет. Сейчас это впечатление подтвердилось.
Впрочем, с прошлого раза она еще больше побледнела, на лице залегли какие-то тени. Резче обозначились черты.
– Я хочу задать вам один вопрос, мадам.
– Вопрос? Какой же?
– Звонила ли вам миссис Апворд в день ее смерти?
Она удивленно на него посмотрела, потом кивнула.
– В котором часу?
– Трубку брала миссис Скотт. Часов в шесть, кажется.
– Что миссис Апворд просила передать? Чтобы вечером вы пришли к ней?
– Да. Она сказала, что миссис Оливер и Робин уезжают в Килчестер, у Джанет выходной и она будет дома одна. Спрашивала, не хочу ли я составить ей компанию.
– На какое время она вас пригласила?
– На девять часов или позже.
– И вы пошли?
– Собиралась. Хотела пойти.
– А полиции о звонке миссис Апворд вы не сказали?
Она сделала большие глаза. Это был взгляд невинного ребенка.
– А что, надо было? Раз я туда не пошла, о чем рассказывать? Я даже чувствовала себя немножко виноватой. Пойди я к ней, может, сейчас она была бы жива. – Она вдруг судорожно вздохнула. – Ужасно, если это именно так.
– Это не совсем так, – уточнил Пуаро.
Чуть помолчав, он спросил:"
"– Скажите, мадам, чего вы боитесь?
Она снова судорожно вздохнула.
– Чего боюсь? Ничего.
– Нет, боитесь.
– Какая ерунда. Чего... чего я должна бояться?
После долгой паузы Пуаро произнес:
– Мне показалось, что вы боитесь меня...
Она не ответила. Но глаза ее расширились. Медленно, с каким-то вызовом она покачала головой.
ГЛАВА 24
– Кажется, я вот-вот созрею для Бедлама[106], – произнес Спенс.
– Ну, не так все плохо, – утешил его Пуаро.
– Что вы меня успокаиваете? Я уже не знаю, куда деваться от этих новых сведений.
– И у Джеймса Бентли сложилось такое впечатление после разговора с миссис МакГинти.