Часть 1
Нет, я, конечно, многое в жизни видела, но вот чтобы демона смогли поместить в игрушку… Глядя, как ко мне ковыляет это фарфорово-тряпичное недоразумение, наверное, впервые в жизни не пожалела, что не имею детей, и сама давно выросла. Увидев такую куколку, будучи ребёнком, получила бы разрыв сердца. Или заикание до конца своих дней.
В тишине погружённого в полумрак кабинета раздалось механическое:
— Ма-м-ма!
Кукла хлопнула длинными густыми ресницами, отражая блеск магического светильника безжизненными стеклянными глазами.
Дополнительной жути добавляло фарфоровое лицо, обрамлённое мелкими светлыми кудряшками, торчащими из-под чепчика. Кукольник постарался на славу, разрисовав его под пухлощёкую девочку так, что игрушку действительно можно было принять за ребёнка. Вот только мёртвого ребёнка с искусственным румянцем на неестественно белом ""лице"". Кукла сделала ещё два шага и остановилась, чуть склонив головку к правому плечу, словно спрашивая:
— Ма-м-ма?
У меня на языке крутилась лишь непечатная рифма к слову.
С лёгким шорохом фарфоровые ручки протянулись ко мне, как бы просясь в объятия. Теперь стало ясно, почему Мэг, сильнейшая проклятийщица из тех, кого я знала, так отчаянно боялась кукол. Именно фарфоровых кукол. А мы ещё всем отрядом гадали, где она умудрилась подцепить демона, ведь там, откуда она была родом, прорывов несколько сотен лет не случалось. К тому же я лично проверяла ту местность после знакомства с Мэг и ничего не обнаружила: ни разлома, ни следов Призыва…Мэг-Мэг, почему же ты ничего мне не рассказала?! А вот почему: даже сидя за столом я ощущала сильное притяжение.
Демоническая кукла манила своими чарами, звала на уровне энергий… Если учесть, что дети по ночам в это время спят, видимо, во сне демон на Мэг и перекинулся. Пухлые младенческие губки, подкрашенные светло-розовой краской шевельнулись, обнажая белоснежные зубки:
— Ма-м-ма!
Похоже, что кукольник, добиваясь максимального анатомического сходства, вылепил голову с учётом всех подробностей: череп, мышцы, связки и так далее, лишь в конце придав классическое выражение лица, ""скрыв начинку"" внутри, а демон, входя в силу, постепенно оживлял куклу.
Я вышла из-за стола и чуть присев, опираясь на трость, схватила игрушку свободной рукой. Возле запястья опасно клацнули зубы, но расстояние не позволяло причинить мне вреда. Возле книжного шкафа на круглой этажерке стоял большой стеклянный купол на подносе с зачарованной цветочной композицией из роз.
