Прикидывает, выгоден ли Ордену подобный расклад. Наконец, он прикрывает веки:
– Орден подтверждает ваше право, ваше величество. Развод состоялся.
Император поднимается – мужчины подобострастно падают на колени, а женщины приседают в реверансах. Реиган проходит мимо меня и идет к выходу. Следом пускается Бреаз, который коротко бросает: «За мной» и вливается в толпу, следующую за императором. Я уже слышу, как снаружи чествуют Уилберга.
– Простите, ваше высочество, но вы превзошли себя, – усмехается Алан и собственнически берет меня за руку.
Я почти ничего не слышу. Все, чего я так хотела с самого начала, исполнилось? Уилберг отступил, хотя, казалось бы, он мог держать меня рядом с собой целую вечность. Он дал мне свободу! Почему же так больно? Почему я настолько ошеломлена и растеряна?
Императора осыпают лепестками цветов. Алан ведет меня вслед за ним, держа под руку, и я понимаю, что он хочет усадить меня в свою карету.
– Вам стоит остаться со мной, – хмурится Бреаз. – Никто, наконец, не стоит между нами.
Я нарушаю все нормы приличий, бесцеремонно выдирая руку из хватки Бреаза. Я ему не девка. Если подумать, я все еще принцесса. И моя репутация теперь – моя головная боль.
Герцог не решается вернуть меня силой, ибо к нам приковано слишком много внимания. Я теперь словно ничейная вещь.
Вижу, что ко мне прорывается Софи. Кажется, она уже наслышана о произошедшем. Толпа так и гудит. Лангрин командует нам обеим: «В карету!»
Когда мы оказываемся внутри, он сухо и отстраненно говорит:
– Ваше высочество, с этого дня вы больше не являетесь супругой императора. Я должен привести вас во дворец, чтобы вы подписали все бумаги.
Киваю.
Софи касается моей руки и стискивает пальцы. Утешает меня, хотя в том, что случилось, виновата только я.
Церемония продолжается без нас. По протоколу император должен выйти на балкон перед дворцовой площадью и приветствовать поданных. А я должна стоять рядом с ним.
Но этого не будет.
У меня теперь другой путь. Я, наконец, могу заняться медициной и строить свою жизнь вдали от дворца, политики и интриг. Я даже могу отказаться от престола Саореля и быть просто врачом.
Мечты сбываются… правда?
Я приваливаюсь к плечу Софи, и смотрю в окно.