Однако не успели космолётчики отдышаться, как отряду в спину вдруг ударила «змея», выпрыгнувшая из каких-то закоулков сооружения, и десантникам пришлось отбиваться от двух противников, что сразу сузило пространство маневра.
Отступили в какой-то отсек, благодаря пушистику, открывшему дверь, и оказались в длинном помещении, заросшем самым настоящим лесом. Деревья этого леса больше всего походили на свёртки лиан, растущих из десятка стволиков, ветви их были покрыты желтым ворсом, а на самых нижних ветвях висели плоды в форме ананасов багрового цвета.
– Оранжерея? – выдохнул Артур, отступая от двери и вертя головой.
Разрядник на его плечевой турели ворочал дулом слева направо и обратно.
– Этот сектор я не помню, – виновато признался Рушевский. – Надо возвращаться и идти правым коридором.
– Попробуем выйти с другой стороны, – сказал Терехов, направляясь вдоль стены в глубь оранжереи.
Пробрались к перегородке, оборудованной стандартной овальной дверью.
Пушистик показал невидимой камере своё страшное лицо (скорее, морду, подумал Дамир), и люк послушно отскочил в следующее помещение.
Заметив движение за пластиной двери, опытный предводитель отряда крикнул:
– Назад!
Отшатнулись, разглядев рой серых мошек, формировавших голову «змеи».
Пушистик, проявив неожиданную реакцию, что-то пропищал, и люк встал на место, придавив небольшое скопление мошек. Дамир одним импульсом «универсала» обратил это облачко в дым.
– Тварь бешеная! – со смешком проговорил Артур. – Засада, однако! Здесь нам не пройти.
– Но и назад возвращаться не с руки, – проговорил Рушевский. – Там тоже ждут эти твари.
– Берегите патроны, – предупредил Терехов, имея в виду конечно энергоаккумуляторы «универсалов». – Бить только наверняка!
Пушистик, оседлавший «терминатора», что-то проскрипел, начал тыкать лапой в «пистолет-пулемёт», который Дамир пристроил на плечах своего робота.
– Что это он разговорился? – осведомился Артур.
Пушистик снова потыкал длинным суставчатым пальцем в рукоять «пистолета-пулемёта».
– Перевод! – скомандовал Терехов.
К пушистику подвели робота, тащившего лингвер.
– Чего ты хочешь?
– Нейтрализация… микриков… быстро, – с натугой перевёл аппарат недлинную речь пленника.
– Ага, дашь ему пушку, а он шмальнёт по нас, – неуверенно сказал Артур.
– Какой резон ему нападать на нас? – уверенно возразил Дамир. – Он же понимает, что мы прилетели помочь.
– Согласен, – поддержал его Рушевский.
– Дайте ему ружьё, – сказал Терехов.