– Слава аллаху? – с любопытством глянул на Бугрова Полонски. – На благо великой человеческой цивилизации?
Бугров усмехнулся.
– Похоже, Дарислав прав, Шустов не тот, за кого себя выдаёт.
– За кого?
– Узнаем.
– Предлагаю послать к океану «стелс», – сказал сдерживающийся до поры до времени (такой характер) драйвер-прима фрегата Андрей Нарежный. – А то и два. Один последит за поверхностью с небольшой высоты, другой пусть спустится под воду.
– Согласен, прямо к Опухоли! – подхватил Альберт.
– Займитесь.
– Есть, капитан! – дружно ответили молодые люди.
Фрегат десантировал два беспилотника класса «заградитель», способные прятаться под пузырём силового поля. Оба исправно спикировали на Пушистую, начиная передавать информацию.
– Всё-таки не нравится мне эта конструкция, – заметил Альберт, глядя на вырастающую в глубине виома текучую башню на берегу океана, уже достигшую стокилометровой высоты. – Капитан, не взять ли её на прицел одним из наших «Калибров»?
Бугрова тоже давно беспокоило гигантское сооружение наноботов, хрупкое на вид, но насыщенное энергией, как сто космических кораблей, и мысль навигатора пришлась ему по душе.
– Фьори, контроль!
– Беру, капитан! – отозвалась оператор защитно-боевых комплексов.
– Коллеги, не пора ли… – напомнил о себе Шустов раздражённым тоном.
– Начинаем сближение, – перебил его Бугров, одновременно отдавая мысленную команду Эргу.
«Дерзкий» медленно поплыл к паре «Великолепный» – «воздушный шар».
Один из беспилотников нырнул в океан неподалёку от кольца нанопыли и толчеи «пиявок». Его видеосистема передала изображение водных глубин.
– Как их много! – пробормотал Нарежный, имея в виду хвосты нанослизи, извивающиеся в воде.
– Уверен, они готовят какую-то пакость! – сказал Альберт.
Словно расслышав речь навигатора, стокилометровая башня выбросила в космос сгусток пыли длиной в два километра. Сгусток имел форму «пиявки» и с расстояния в полсотни километров казался безобидной козявкой, но его масса приближалась к массе фрегата (о чём доложили датчики гравитационного поля), двигался он наперерез «Дерзкому», и Бугров, почуяв неладное, скомандовал:
– «Калибры» на товсь!
– Принято! – прошелестели ответы членов экипажа и компьютера.
А через минуту неожиданно началось то, к чему экипаж был готов всегда, ожидая атаки, но веря в счастливое «авось не случится».
Впрочем, именно такой атаки не ожидал никто.