Татьяна зачесала волосы на макушку и натянула на себя один из его старых армейских свитеров, а это значило, что, когда Александр его наденет, от него будет пахнуть Татьяной. Он должен не забыть попросить ее не стирать этот свитер. Не смывать с него запах. Он постоянно твердил ей, что она настоящая девушка с картин Альберто Варгаса: ее можно завернуть в ковер, но она все равно будет выглядеть обнаженной. Она готовила масло для хлеба; она испекла сахарное печенье, и оно остывало на подставке. Взгляд Александра скользнул к сыну – тот сидел за столом, притворяясь, что делает домашнее задание.
Он открыл дверь, и они поспешили ему навстречу. Елка мигала огоньками, в доме пахло сосной, и рагу пахло потрясающе, а теплый хлеб и печенье – еще лучше.
– Папа дома! – пищал Энтони, забирая у отца ключи.
– Папа дома, – повторила Татьяна, поднимая к нему лицо. – Так поздно!
Александр поцеловал ее в губы, в шею. Печенье и мускус.
– Чудесно, – прошептал он.
За ужином Александр сообщил:
– Мы ужинаем со Стивом в эту пятницу.
– Нет, в эту пятницу я не могу.
– Не хочу это слышать. Таня, я уже четыре месяца работаю на Билла! А ты ни разу не встречалась ни с ним, ни со Стивом.
– Я бы не сказала, что ни разу не встречалась со Стивом, – сухо ответила она.
– Прекрати. Я не желаю слышать отговорки.
– Я и не отговариваюсь.
– Они думают, я тебя прячу."
"– Ох, послушай, мы можем пойти туда в Новый год.
– Да, и тогда тоже. Но Билл на следующей неделе устраивает рождественскую вечеринку.
– Прости, не получится. На следующей неделе приезжают Викки и Том. И тетя Эстер, и Роза приедут. Ты что, забыл? У нас на праздники будет полный дом гостей. Мы с Энтони должны очень многое сделать, подготовиться.
– Ох нет, неужели Викки приедет? – жалобно произнес Энтони.
– Да, Энтони, будь умницей. Она тебя любит. Она купила тебе велосипед.
– Тетя Эстер уже купила мне велосипед.
– Ладно, значит, у тебя будет их два, будь благодарен.
– Энт, ты будешь помогать в субботу. Потому что в пятницу, так уж вышло, твоя мама будет занята.
В маленьком первоклассном итальяно-американском ресторане в Скотсдейле, называвшемся «Бобо», Александр сидел за столиком со Стивом и Амандой, ожидая.