– Привет, дамы, – сказал он, останавливаясь в дверях, открывая в усмешке белые зубы, подчеркнутые черной щетиной на небритых щеках.
Он внес с собой наружную жару, сигаретный дым, запах пота – и вызвал у нарядных женщин неловкую растерянность."
"– Привет, Кэролайн, как дела? Извините, что помешал. Таня, ты не дашь мне сигареты и что-нибудь выпить, а? Я измучился.
Татьяна быстро встала.
– Ты разве не собираешься нас познакомить? – спросила Мелисса натянутым тоном.
– Ох да, извините. Э-э-э… девушки, это Александр, мой муж.
Он коснулся полей воображаемой шляпы; Татьяна поспешила найти то, что было ему нужно.
Кэролайн сказала:
– Александр, а почему бы вам не посидеть здесь и не выпить с нами? Мы почти закончили, да, девушки?
– О да! Там так жарко, посидите! А мы все равно уже почти уходим.
– Ой да. Раз уж так, да, да, останьтесь.
Но он напился прямо из кувшина, не останавливаясь, пока не исчезла половина лимонада, и сказал:
– Там действительно жарко. Ну, рад был повидать вас, девушки.
Он взял у Татьяны сигареты, подмигнул и ушел.
– Таня, где ты такого нашла?
– Подобрала на улице, – ответила Татьяна, начиная убирать со стола.
– И где он до сих пор пропадал? И откуда у него эти шрамы на руках и татуировки?
– Да, шрамы, откуда они? – спросила Мелисса.
– Шрамы и тату – с войны и от работы на крышах. – Татьяна делала вид, что занята уборкой.
– Он кровельщик? Но у него тату в виде креста. Он религиозен?
– У него и другая есть, вроде молотка.
Ох, чтоб им… Как будто железный занавес и не опускался над Европой…
– А когда вы поженились?
– В сорок втором.
К счастью, женщины не связали сорок второй год с разгаром некой нелепой войны. Время и вправду стирает многое.
Аманда сказала:
– Он работает у моего жениха, Стива, в «Домостроительной компании Бэлкмана». Это бизнес Стива и его отца. Мы со Стивом тоже скоро поженимся. А они с Алексом – лучшие друзья.
Синди, маленькая девушка с короткими темными волосами, сказала:
– Он и с моим женихом, Джеффом, тоже работает.
Сиделки вежливо выслушали их и повернулись к Татьяне.
– Расскажи нам, что он за муж? – предложила Мелисса. – Ворчливый? Угрюмый? Требовательный?
Татьяна изо всех сил старалась не поджимать губы. Да, все это было в ее муже, но не только.
– Он из тех, кто прыгает в машину сразу, как заканчивается смена, – заявила Кэролайн, подталкивая Татьяну.
– Она и сама такая, – сказала Эрин.