Так, сейчас он обидится, схватит чемодан и уйдет! Вот и хорошо, мне не хочется, чтобы он оставался у нас в доме и нервировал Манюшу.
Но Гена внезапно улыбнулся:
– Ладно, выкручусь как-нибудь, только придется задержаться в Москве.
Он со вздохом встал и вышел. От злости я оторвала рукав от халата. Потом, слегка остыв, схватила телефон и позвонила Кирюше Когтеву, сыну моей школьной подруги и ближайшему приятелю Маши.
– Да, – отозвался Кирилл.
– Ты можешь позвать Машку к себе в гости, но так, чтобы она не догадалась, что это подстроила я?
– А зачем? – поинтересовался мальчик.
– Надо! Очень! Потом объясню!
Кирюшка запыхтел и ответил:
– Ну ладно! Без проблем.
– Тогда действуй. Мне требуется, чтобы Маня уехала недели на две.
– Не беспокойся, – заверил Кирюшка, – фирма веников не вяжет.
Решив одну проблему, я стала спешно собираться в «Золотой шар» на встречу с Ритой.
Кафе оказалось дешевой забегаловкой, заставленной колченогими столиками и шаткими стульями. Народу почти не было, лишь у окна худенькая девочка пила отвратительно пахнущий кофе.
– Вы Рита?
– Чего?
– Вас зовут Маргарита?
– Не-а, – процедила девица, – не приставайте с глупостями.
Потерпев неудачу, я села в противоположном углу и уставилась на обшарпанную дверь. Но никто не спешил входить.
– Заказывать будете? – прошелестел тихий голосок.
Невзрачная официантка в мешкообразном свитере и джинсах стрейч без улыбки смотрела на меня. На ее месте я бы сменила гардероб.
Ни пить, ни есть в этом заведении мне не хотелось, поэтому я достала сто рублей, протянула официантке и улыбнулась:
– Я договорилась о встрече здесь со своей знакомой, можно так посижу?
Она помяла бумажку.
– Если не секрет, кого ждете?
Удивленная столь беспардонным любопытством, я все же ответила:
– Девушку по имени Рита.
Официантка протянула мне купюру:
– Заберите. Рита – я. Что это за история с лотереей?
К подобному вопросу я была готова. Накануне, пролистав пару журналов, которые дождем сыплются в наш почтовый ящик, я отыскала в одном из них рекламу и вырезала пару страничек с красивыми иллюстрациями, прайс-листом и купоном.
– Вот, смотрите, наша фирма давно на рынке…
Пока я изображала сотрудника рекламного агентства, Рита молча разглядывала яркие снимки.