— Не сомневаюсь, — протянул Костя. — Буду рад всех видеть на банкете, посвящённом слиянию. Приглашения уже выслали вашим секретарям. А вам, Алиса Евгеньевна, отдельное приглашение. Ведь мы не знали, что увидим вас сегодня.
— Не стоит, — мягко отказалась она. — Я не заслужила оваций, Константин Андреевич.
— Вы слишком скромны. — Он сделал крохотный шажок, незаметно сократив расстояние между ними. — Уверен, что в успешном слиянии наших компаний есть немалая ваша заслуга. И также уверен, что многие на банкете будут крайне заинтересованы в том, чтобы это слияние обсудить.
Нестройный, но искренний гул голосов заставил Алису обречённо вздохнуть про себя. Близость Кости действовала на неё странным, магнетическим способом. Стоило отойти на несколько метров — она вновь спокойная, уверенная в себе женщина. Но сейчас, когда он стоял так близко, оглушая слабым запахом Шанель, Алиса снова чувствовала себя девчонкой, готовой бежать за ним хоть на край света.
— Я буду рада видеть вас на банкете, а сейчас позвольте вас покинуть, у нас ещё множество дел.
— Конечно, понимаю, — ещё шире улыбнулся Костя и иронично заметил вполголоса: — Спа-салон, шопинг, косметолог…
— Совещание с директорами, доклад о слиянии и обсуждение будущей политики компании, — ледяным тоном отрезала Алиса, кивнула юристам и вышла. Следом потянулись остальные, и вскоре в зале остались только Игнат и Костя.
— Ты на неё запал, — констатировал друг, от которого не укрылось, каким взглядом Жаров проводил Баринову.
— Почему нет? Она хороша.
— И для тебя слишком умна, — хмыкнул Игнат. — А значит, не в твоём вкусе.
— Иногда надо делать исключения. — Костя усмехнулся, опуская взгляд на носки начищенных туфель. — Именно они подтверждают общее правило.
— Смотри. — Верхоянский покачал головой, понимая, что спорить сейчас бесполезно: если Жаров ставил перед собой цель, то делал всё, чтобы её добиться.
Костя послал ему такой выразительный взгляд, что Игнату ничего не оставалось, как выйти, качая головой и бормоча:"
"— Кому что, а тебе бы под юбку залезть… Мало тебе этих юбок?..
Выходя из зала переговоров, Алиса кипела от злости.