Теперь я должен все исправить. Дайте мне артефакт. Немедленно.
- Ага, как же, - буркнул Гилберт. - Разбежался! Да кто ты вообще такой?!
- Да, действительно! - поддержал Гилберта Адам. - Кто вы?
- Кто я - неважно. Важно то, что у нас каждая минута на счету. Где артефакт?
Все молчали.
- Ну ладно, не хотите по-хорошему...
Я схватил Филипа и приставил к его виску свое оружие:
- Считаю до пяти. Артефакт - или мальчик умрет. Раз...
Они оцепенели. Таращились на меня, как кролики на удава.
- Два...
Стрелять мне не хотелось.
- Три...
И тут вскочила Нэнси:
- Не надо! Я дам вам артефакт.
Она выбежала из палатки.
- Нэнси! - взревел Адам. - Вернись сейчас же!
Он ринулся было за ней, но я выстрелил в лежавшую у него на пути фляжку, и та испарилась, вспыхнув как молния. Адам осел на пол, Катрин испуганно вскрикнула. Прибежала Нэнси и подала мне артефакт. Идиоты, они поместили его в металлический бокс! Я отпустил Филипа - тот шарахнулся под защиту Катрин. К мамочке под крылышко.
Я открыл бокс и вынул стеклянный шарик с артефактом. Никогда не устану изумляться этому чуду: стеклянная сфера размером с теннисный мяч, парила в воздухе, а внутри нее точно также зависла округлая конструкция с отверстиями и выступами. Я удерживал сферу между ладоней и чувствовал, как меня наполняет веселая сила. Еще немного, и я взлечу, как газированная струя из бутылки с шампанским, если ее хорошенько потрясти.
- Сидите здесь и не высовывайтесь! - велел я членам экспедиции.
- В каком смысле - закончится? - робко спросила Нэнси.
- В самом прекрасном. Вам придется пережить небольшую встряску, когда поле будет сворачиваться, а потом все вернется на круги своя.
Я решительным шагом вышел из палатки и направился к башне. Конечно, они потащились за мной, держась в отдалении. Ну, как хотят. Мое дело предупредить, а кто не спрятался - я не виноват. Приблизившись к стене, я легко взлетел к двери, оказавшей довольно высоко, и вошел внутрь.
...