— Ты столь привязана к ней? — задумчиво спросил отец.
— Да! — я ответила мгновенно, ярко улыбаясь.
И, в этот самый момент…
— Ваше Величество, берегитесь!
Время словно замедлилось. Демоны скрестили свои мечи с людьми в чёрном, отец оттолкнул меня в кусты, брызнула кровь… Крик застыл у меня в горле, когда тело человека упало рядом.
Я не успела его разглядеть, потому как отец поспешно откинул труп в сторону, вытирая меч о землю. Его лицо было пугающе спокойным.
— У каждого запрета есть свои первопричины, Хельга, — он опустился на одно колено рядом со мной, скрывая происходящее, — именно поэтому я запрещал тебе выезжать в столицу.
Моё лицо окаменело, а сердце пропустило предательский удар. Неужели… Моего папу постоянно пытаются убить? Он… Он даже не вздрогнул!
Зато я дрожала от страха, вновь переживая кошмары.
Калахарр Вено вздохнул и обнял меня, позволив уткнуться носом в его мундир.
— Так было и будет всегда. От всех можно ожидать предательского удара в спину. Но я защищу тебя, что бы не случилось.
Я кивнула почти без промедлений. Мне оставалось лишь верить папе, верить… В него.
Но после этих событий веселиться больше не хотелось. Тем не менее, Калахарр отвел меня в ресторан, где вся крыша была отдана под мой день рождения.
А ночью… Начались фейерверки.
Вначале я не поверила. Когда первая искра расколола небо и рассыпалась на тысячи священных огней, я буквально потеряла дыхание, совершенно завороженная этой магией.
Искр становилось больше, в небе распускались цветы, намного ярче тех, что в садах…
— Словно звёзды тают… — чуть слышно произнесла я.
Не так давно мне довелось наблюдать за ними, сидя в карете Атертоун. Тогда я думала, что больше никогда не смогу прочувствовать красоту этого мгновения.
Но когда рядом находился отец, всё было возможно."
"Я скосила взгляд в его сторону. Все оттенки радуги в небе освещали бледное лицо Калахарра Вено. Он казался задумчивым, спокойным и слегка утомленным. В глубине красных глаз отблески салюта окончательно рассыпались, не в силах задержаться на долгое время.
В тот момент… Я могла думать лишь об одном.
«От всех можно ожидать предательского удара в спину» — сказал мой папа.
«Ты — дочь предательницы, которая посмела бросить Короля Демонов» — кричала Минерва.
Говорил ли папа… О моей настоящей матери? Я не знала. И боялась услышать честный ответ.
Пусть всё будет так. Пока мы стоим рядом и смотрим на огни в небе… Есть хлипкая иллюзия гармонии.