И теперь оставалось либо забыть про них, сосредоточившись только на суше, либо… Повспоминать частных энтузиастов, которые как раз в это время начинали делать первые подводные лодки.
А подводная лодка, если довести ее до ума, да с моими наработками даже в одиночку сможет попить крови хоть Японии, хоть ее покровителям. В общем, я написал в Санкт-Петербург Анне, чтобы она попробовала договориться с Григоровичем и Бубновым о покупке построенного в 1902 году «Дельфине». Не помню, приняли его на вооружение или нет, но до Первой Мировой войны особых побед у подводного флота не было, так что шанс договориться будет.
Эх, если бы получилось привезти к нам уже готовую лодку, это был бы идеальный вариант. Нет — впрочем, тоже ничего страшного. Можно будет попробовать через них же собрать копию с учетом пары моих пожеланий. Ну и на крайний случай, если столичные инженеры будут перегружены или просто не пойдут на контакт, у меня под боком всегда останется Порт-Артур.
А в Порт-Артуре, как известно, есть некто Михаил Петрович Налетов — автор будущего первого в мире подводного минного заградителя «Краб». Его энтузиазм, мои возможности — и даже с местными силами к началу навигации 1905 года можно будет попробовать что-то сделать… В общем, по флоту я пока ждал ответов, не стесняясь просить то, что мне нужно, хоть все десять раз. Как бы тот же Алексеев скоро от меня не то что скрываться, бегать не начал.
— И еще… — Ванновский нарушил повисшую паузу, и, судя по его виду, следующая новость тоже была не из приятных.
— Говорите.
— Из Инкоу пришел странный доклад. Он должен был проходить по ведомству Алексея Алексеевича, да и жандармерию о таком сразу стоит предупреждать, но… Я взял на себя смелость придержать его и сначала сам по всем убедиться. А еще хотел вас попросить посмотреть. У вас взгляд легкий, вдруг заметите что-то, что мы пропустили.
— Глеб Михайлович, успокойтесь и давайте к сути. Что случилось?
— Темная месса.
— В чем? — мне стало интересно.
— Ну, с точки зрения церкви… Попустительство бесовщине, а если захотят, то можно и к тому, что не защитили православную святыню, притянуть. Вы же понимаете, что как старший офицер вы по умолчанию должны знать все, что происходит на вашей территории. А значит, разрешили или, край, не остановили.