— «Драконы Элроя» все-таки получат заказ на строительство судна для его величества, — развел руками председатель, — но только если мы разойдемся с миром. И без взаимных претензий.
Форменный шантаж! Тишина, последовавшая за шокирующим предложением, казалась пронзительной. А потом был тот быстрый острый взор Элроя в мою сторону, и из груди словно выбили воздух. Хотела бы я знать, какую ошибку снова совершила, если он смотрел — как ножом резал.
Таннер не раздумывал. Он изогнул рот в подобие ледяной улыбки и тихо вымолвил:
— Думаю, обсуждать нам нечего.
По залу переговоров пролетел испуганный шепоток.
— Встретимся в суде, господа. — Таннер поднялся, а за ним поднялись мои коллеги.
Гулкая комната с высокими потолками наполнилась грохотом отодвигаемых стульев и шуршанием бумаги.
— Госпожа Амэт, — вдруг позвал председатель со своего места.
Я с удивлением оглянулась.
— Почему в прошлый раз вы не сказали, что служите судебным заступником?
— Я?
— Если вы захотите покинуть «Драконов Элроя», то в любое время приходите ко мне.
— Моему таланту? — От конфуза у меня горели щеки, а от нехорошего предчувствия внутренности завязались крепким узлом.
Таннер стремительной походкой направлялся к выходу. Он казался кометой с хвостом из семенящего Потса и проштрафившихся судебных заступников. Нет никаких сомнений, что неуместное предложение, сделанное исключительно ради того, чтобы позлить противника, он прекрасно расслышал.
Когда Таннер усаживался в заранее поданный экипаж, то я попыталась его остановить:
— Господин ди Элрой…
— Позже, госпожа Амэт, — не глядя на меня, бросил он и забрался в салон.
Следом заскочило в карету переполошенное провальными переговорами конторское начальство, а нам, простым клеркам, пришлось добираться до отеля в кебах.
— Фу! Какая же тут грязь, — сморщилась госпожа «лучшие продажи прошлого года», усаживаясь на жесткую лавку.
"Едва мы оказались на месте, наплевав на алиби и любопытство коллег, я поднялась на верхний этаж. Нам с Таннером надо объясниться. Что за несносный характер? Пусть хотя бы скажет, отчего взбесился, в чем я была не права?
Однако едва я занесла кулак, чтобы постучаться, дверь в номер раскрылась сама собой. С недоумением заглянула внутрь. Идеально чистая гостиная, залитая солнечным светом, пустовала.
— Таннер? — позвала я.