– Партия окончена ввиду безоговорочной победы мисс Лаундз, – провозгласил Монро.
Джейн кивнула.
– Желаю приятного вечера, лорд Оуэн.
Встала, расправила юбку и решительно сделала несколько шагов.
– Джейн, не уходите! – В голосе Апплтона послышалась мольба. Тон заставил остановиться. Обращение по имени заставило остановиться. Она медленно обернулась. Монро многозначительно вскинул брови. Судя по всему, сцена озадачила и его тоже.
– Да? – Джейн постаралась сохранить непроницаемое выражение.
– Не уходите, – повторил Гаррет.
Джейн подошла ближе, чтобы ответа не услышал никто, кроме самого Гаррета.
– Если вдруг не заметили, Апплтон, то поясню: миссис Лэнгфорд заинтересована в вас значительно больше, чем я. Не желаю конкурировать с ней за благосклонное внимание, не говоря уже о том, что ваши отношения с этой женщиной вызывают глубокое отвращение.
Гаррет нахмурился, словно туча, а Джейн снова отвернулась – как раз в тот момент, когда миссис Лэнгфорд оказалась рядом.
Гаррет тронул за локоть.
– Подождите, – проговорил он умоляюще.
– Нет, благодарю.
Джейн сделала шаг, но Гаррет схватил ее за руку, привлек и зашептал на ухо. По коже побежали мурашки. Она попыталась сдержать их силой воли, однако глубокий голос пронзил насквозь:
– Не уходите от меня, леди Голубое Домино.
Глава 24
Джейн не помнила, как выбралась из зала.
Она знала, что больше никогда не найдет в себе сил встретиться лицом к лицу с Апплтоном, и даже мысленно составила список поступков, которые не совершит ни разу в жизни.
1. Никогда не поедет в Египет и не заглянет в страшные гробницы, где покоятся мумии.
2. Никогда не ляжет спать на улице, где летают и ползают насекомые.
3. Никогда не откажется от кексов, даже в Великий пост.
4. Никогда не встретится с Апплтоном.
Да, хороший список. Вполне убедительный. Ничто не мешает остаться в библиотеке – в самом надежном убежище. Из окна видна сельская церковь, где пройдет свадьба.