Бедняки топили баню «по-черному», то есть из-за отсутствия трубы дым не уходил в воздух, а расползался по деревянным стенам. Но были бани и «по-белому», с трубой. Помните, как в свое время Владимир Высоцкий пел: «Затопи ты мне баньку по-белому, я от белого света отвык». До самой эпохи Екатерины Великой в банях мужики и бабы мылись совместно, и только великая государыня этот варварский обычай, на растление и разврат толкающий, уничтожила. Запретила специальным указом. Но до самого конца нашего двадцатого века этот запрет будет нарушаться, уж больно соблазнительно мужикам и бабам свои голые телеса рассматривать и жесткой мочалкой спины тереть.
Но вообще-то надо вам сказать, дорогой читатель, что обычай совместного мытья в бане мужчин и женщин к очень ранним временам восходит, а особенно был распространен в XIII и XIV веках во всем мире. В Древнем Риме паровые бани были во всех богатых домах и имели сложное инженерное устройство. Вот как писатель Александр Дюма описывает впечатления чуть не задохнувшейся в такой бане любовницы Нерона Акты: «В небольшой круглой зале, возвышающейся амфитеатром, с низкими нишами, находились сиденья.
Подумаешь! Золотая заслонка! Удивила! Наших «новых русских» никакими заслонками не удивишь! Вы посмотрите только (если, конечно, телохранитель собаку не науськает), какие у них там за высокими кирпичными стенами банные хоромы прячутся! Тут вам и черный мрамор, и бронзовые канделябры, и печи из дорогого камня, и даже вода свое минеральное шипение выдает.