У него имелся маленький прибор, которым он уже провел все необходимые измерения и убедился, что все в порядке: «Гектор» висит точно над зоной «Z», датчики внепространственной переброски активированы и готовы принять очередную порцию переселенцев. Только те почему-то запаздывали.
Впрочем, нет, вот они! Три автобуса – рыжий, зеленый и неопределенного, от старости, цвета – показались на узкой извилистой дороге, будто вынырнув внезапно из густой зелени гравы. Впереди двигалась машина дорожной полиции с желтой полосой и синим верхом.
Артур встал и медленно пошел им навстречу.
* * *"
"У начальника Тайного департамента имелась прямая линия связи с руководителем Специального Бюро, но он никогда даже не дотрагивался до красного аппарата. Говорят, что его предшественник пользовался прямой связью, но все знали, чем кончилось дело: руководитель Специального Бюро вызвал его и застрелил прямо в своем кабинете. Было ли это связано с привычкой предшественника звонить по прямому проводу, история умалчивает, но Стротер Нон предпочитал перестраховаться и все указания получал от посредников.
– Слушаю, Нон! – раздался какой-то неживой, отливающий металлом голос.
– Четверо граждан полностью соответствуют признакам сводки странностей, двое из них занимают…
– Я знаю, какие должности они занимают!
– Сейчас они сопровождают три автобуса! Автобусы полны неустойчивыми гражданами.
– Ваши действия?
– Я приказал любой ценой задержать колонну и арестовать всех. На это брошены огромные силы.
– Отмените приказ! Все силы вернуть в их расположение!
– Е-е-е-сть, – с трудом выговорил Стротер Нон. Он чувствовал, что может повторить трагическую судьбу своего предшественника.
– Где они?
– Подъезжают к заброшенному карьеру на северо-западе, в семи километрах от города…
– Выезжайте туда немедленно для обеспечения моего приказания! Я буду там через несколько минут!
Связь разъединилась.
Стротер Нон удивился: как можно за несколько минут оказаться у старого карьера? Но тут же вскочил как ужаленный: как бы ни попал туда начальник Специального Бюро, для него будет лучше, если он окажется там раньше.