Вдох, выдох, шаг к ограничительной линии, и…
– Эрика, подождите.
Остановившись, удивлённо взглянула на Варкроса. Тут же поморщилась – хочет, чтобы отрабатывала на преподавательских мишенях, да?
– Идите сюда, – позвал он, а потом неожиданно указал в сторону лавок, на которые обычно складывали вещи.
Я удивилась, но тут вспомнила про амулет, отводящий глаза. Рэйнер хочет его вернуть?
Подчиняясь жесту магистра, дошла до лавок и села. Когда Рэйнер опустился рядом, невольно вздрогнула, но сразу приободрилась и сказала:
– Спасибо за амулет.
Сунув руку в карман штанов, передала Варкросу его имущество и исполнилась надежды, что на этом всё. Вот только…
– Эрика, я хочу с вами побеседовать.
И голос такой, что я удивилась снова. Слишком спокойный и серьёзный. То есть магистр почти всегда был вроде бы серьёзен, но сейчас прозвучал какой-то особенный оттенок. Я не хотела пугаться, но напряглась.
– Эрика, я хочу поговорить о вашем поступлении в эту академию…
– В смысле? – я нахмурилась.
– В прямом, – ответил Рэйн. – Расскажите, как вы поступали. Как сдавали экзамены и проходили практическую проверку.
– А в чём дело? – вообще не поняла к чему клонит. Глянул предельно внимательно, а следом прозвучало: – Ни в чём. Просто хочу услышать.
– Да… а что сказать? – я совсем растерялась. – Сдавала и поступала как все.
Новый пристальный взгляд, а в тёмных глазах чёткое подозрение.
– Точно как все?
– А есть другие варианты? – не выдержав, буркнула я.
В академии не берут взяток, и сжульничать при поступлении невозможно. Уговорить кого-то из преподавателей сделать поблажку? Ну, тот, кто проверяет теоретические экзамены, допустим, и может как-то повлиять на оценку, только оценка по теории учитывается отдельно от практики, и там даже никакой общий балл не высчитывается. То есть можно получить «отлично» по теории, но если совсем уж завалишь практику, то не поможет никто.
– Я вас не понимаю, – сказала прямо, и Рэйнер прищурился. Именно в этот миг до одной первокурсницы дошло…
– Полагаете, я каким-то образом обманула экзаменаторов? – А разве нет?
Сказано было так, что щёки вспыхнули – да что он себе позволяет?
– До того, как начались ваши непонятные всплески, вы были слабейшей, Эрика, – холодно напомнил Варкрос, и щёки запылали сильнее.