То есть сама Ирма ни словом об истинных причинах не обмолвилась, но я не дура. И это была настоящая пощёчина. Ирму приставили следить за мной!
Рыжая меня не отпустила. Начала набиваться в компанию. Мол, а куда это ты? Ой, а возьми с собой, иначе я тут со скуки помру. А дальше: не-ет, я одна не останусь, и что это у тебя, Эрика, за секреты?
Я попробовала соврать, что тайно увлечена одним парнем, и…
– Так Акстеру ничего не светит, и он зря назначил дуэль парням из команды?
Тут я подавилась воздухом. Дуэль? Она серьёзно? А почему я не знаю?!
Но отвлекаться не стала, у меня было не так много времени, чтобы поговорить с Ютасом – согласовать место и время, и оговорить примерный план.
– Акстер… – повторила я. Выдохнула и, тряхнув головой, спросила: – Слушай, чего ты привязалась?
Ирма не оскорбилась. Вроде мягко, даже полушутливо, продолжила стоять на своём – одну не отпущу.
И я поняла… Догадалась и впала в немое бешенство. Рэйнер решил, что я каким-то образом сжульничала при поступлении, но разговора ему показалось мало и он подослал шпионку.
На глаза словно алая пелена упала, а в венах забурлила сила. Она была такой, что невольно бросило в холод: если не удержу эту магию, если потеряю контроль – точно случится беда. Ирма, кажется, тоже что-то заподозрила – побледнела очень выразительно, однако не отступила. Только я тоже могу быть упрямой. Справившись с волной эмоций, я улыбнулась и мысленно потянулась к татуировке, а потом применила заклинание, которого пятикурсница точно не ждала.
И забирало заклинание столько, что не каждый магистр справится, но силы Рэйнера Варкроса хватило.
Я нервно икнула. Действительно не верила, что получится – я же учила плетение давно, из чистого любопытства и даже не мечтая, что однажды смогу применить на практике. Магическую энергию прежде тоже не концентрировала, это почти чудо, что удалось.
Ирма застыла в состоянии так называемого короткого стазиса, и у меня появилось около пяти минут времени.