В кабинет «жениха» шла с пугающей улыбкой, но стоило переступить порог, улыбка померкла – Рэйнер Варкрос отсутствовал, кабинет был пуст.
Тяжко вздохнув, доплелась до собственного стола, села, но, раньше, чем успела решить чем бы заняться, магистр объявился – он нес огромную прямоугольную коробку и бумажный пакет, и едва вошел, пространство наполнилось умопомрачительным ароматом выпечки.
Я знала лишь одну кухарку, способную печь настолько ароматные пироги, и аж привстала, а Рэйнер…
– Это тебе, – сказал, водружая коробку на стол.
Следом мне протянули тот самый пакет, уведомив:
– Это тоже от твоей матушки. Какой-то пирог.
Не какой-то! А самый вкусный вишневый пирог в мире!"
"Стоило нацелиться на пакет, мне протянули кое-что еще – небольшую шкатулку из темного отполированного дерева. Предмет был опять-таки знаком, и это удивило безмерно. Рэйнер предлагает артефакт, который он перенастраивал у моего отца?
– Что это? – выдохнула я.
– Маленький сувенир в благодарность за оказанную помощь, – сообщил Рэйнер.
Я вскинула голову, уставилась недоуменно. Кстати, а что это с настроением замещающего преподавателя? Почему он настолько хмур и, кажется, раздражен?
– Эрика, возьми, – Рэйн тряхнул коробочкой, но я и не подумала подчиниться.
Замер, потом шумно вздохнул и сменил тон:
– Эрика, пожалуйста. Я очень прошу.
– Что это за артефакт? – выдержав паузу, спросила я.
– Универсальная защита.
Последние слова прозвучали с такой искренностью, что сердце дрогнуло. Я забрала шкатулку, а заглянув внутрь, застыла. Артефакт представлял собой брошь – красивую и больше подходящую мужчине, но не в этом суть.
– Черный оникс в обрамлении бриллиантов? – хмуро уточнила я.
– Да.
Я тут же закрыла крышку и протянула коробку обратно:
– Не могу принять настолько дорогой подарок.
– Это не подарок, Эрика, – лорд Варкрос не шелохнулся. – Это артефакт, который позволит мне меньше переживать о твоей безопасности.
Что-о?! Даже так?
Я прищурилась и уже приготовилась, перегнувшись через стол, запихнуть шкатулку в его карман, но Рэйнер догадался и отодвинулся.