* * *Железный Легион наступал сплошной волной блестящей стали. Тысячи шагов гремели в едином ритме, превращая пыльную землю в утрамбованную твердь. Ровные ряды закованных в броню воинов простирались до горизонта.
В первых рядах шли ветераны сотен битв. Их потёртые, но идеально ухоженные доспехи несли на себе следы бесчисленных сражений: вмятины от ударов, царапины от клинков, опалённые взрывами пластины. Массивные нагрудники украшали руны всплеска, мерцающие тусклым голубым светом. На поясах висели мечи, чьи рукояти были отполированы от использования.
За ветеранами маршировала основная ударная сила Легиона — регулярные части тяжёлой пехоты. Их новенькие доспехи сверкали на солнце, словно зеркала. Щиты, создавали сплошную стену, ощетинившуюся копьями.
По флангам двигались элитные штурмовые отряды в тяжёлых пластинчатых доспехах. Эти бойцы не носили щитов, в их руках были двуручные мечи и боевые молоты, способные крушить чужие доспехи и даже камень. Тёмная сталь их брони была испещрена рунами усиления, делавшими каждого воина равным десятку обычных солдат.
Между рядами сновали младшие командиры, проверяя построение и передавая приказы. Их выделяли алые плюмажи на шлемах и офицерские перевязи. Сержанты зычными голосами подбадривали солдат, напоминая о грядущей славе.
На возвышении за строем застыла личная гвардия Консула — две сотни отборных воинов на гигантских, закованный в броню носорогах.
В тесноте городских стен они были не слишком практичны, зато если наивные техасцы решатся на прорыв, то их попросту втопчут в землю.
Но главное впечатление производила не численность и не вооружение Легиона. Поражала его дисциплина. Десять тысяч воинов двигались как единый организм, подчиняясь воле своего Владыки.
В их глазах горела фанатичная решимость. Они шли умирать за Консула, веря, что их жертва приблизит окончательную победу Парижа.
Техас ещё не видел подобной мощи. Никогда прежде столько сил не собиралось для штурма одного города.
Рёв, подобный рёву гидры, пронёсся по рядам Железного Легиона. Ровные коробки рассыпались за считанные секунды.
Человеческий поток хлынул в пролом, не теряя ни мгновения.
Враг ослаблен, враг ошеломлён, враг в смятении!
Сержанты подгоняли рядовых легионеров.