Какая непростительная оплошность!
Враг мастерски выбрал момент, чтобы помешать нашему флоту организовать преследование!
— Каковы ваши приказания, Король Шурик? — обращаются ко мне командиры воздушного отряда.
Что выбрать: попытаться остановить ускользающую флотилию или нейтрализовать береговую батарею, которая продолжает обстреливать уцелевшие корабли?
Я вновь окидываю взглядом группу фрегатов, стремительно удаляющихся на юго-запад. Затем оцениваю состояние Крохи — он держится, но заметно утомлён непрерывным сражением.
Даже если мы сбросим бомбы на несколько кораблей, остальная часть флотилии неминуемо ускользнёт.
А что касается эскадры, то она сейчас точно не способна отправиться в погоню.
Важнее сохранить захваченные трофеи и, главное, жизни наших воинов! Поэтому без колебаний я направляю Кроху к береговым укреплениям противника!
— Завершим эту битву раз и навсегда! Победа за нами!
— ДА-А-А-А-А!
Глава 25
На «зачистку» Загульного острова уходит почти весь остаток светового дня. Лишь с наступлением сумерек сопротивление противника окончательно иссякает.
Напротив, они сражаются до последнего, жертвуя собой, чтобы товарищи успели отойти на безопасное расстояние. После такого самопожертвования о преследовании не могло быть и речи."
"Всю последующую ночь мы тушим бесчисленные пожары и спасаем те суда, которые ещё поддаются восстановлению. Таких, к нашему удивлению, оказалось немало.
К рассвету становится ясно, что нам удалось захватить восемь вражеских фрегатов и сохранить около трети своих бронегалер.
В таком положении его вполне реально восстановить.
Что касается остального флота… Вся эта масса дерева и металла теперь покоится на морском дне. Почти половина участвовавших в атаке бронегалер получила серьёзные повреждения. Разрушительную мощь мадридских орудий невозможно недооценивать — даже обшитые стальными листами борта не выдерживали прямого обстрела с близкого расстояния.
В то же время, какими бы прочными ни были суда Пятиморья, таранный удар бронегалеры неизбежно нарушал целостность корпуса, что приводило к быстрому затоплению.
Выжить в этом морском аду удалось лишь тем фрегатам, которые получили лишь скользящий удар от бронегалер, либо были захвачены нашими викингами в абордажном бою.
По нашим оценкам, Мадриду удалось увести тринадцать фрегатов.