Ловушка

– Как случилось, что Гротху удалось захватить трон? Где были ваши армии? Охрана дворца? Неужели любой может прийти и запросто узурпировать власть? – перечислил вопросы Ксьер.

Мы молчали, предоставляя ему ведение переговоров. У него это получалось лучше.

– Прежде чем ворваться во дворец, он несколько месяцев проводил запрещенные ритуалы, выкачивая магию, перекрывая источники и привязывая их к себе с помощью мудреных артефактов. Мы с такими не сталкивались, у нас в арсенале только защитные и накопительные. А он принес с собой то, о чем мы понятия не имели.

У нас же все завязано в основном на магии, и когда она стала исчезать, люди всполошились, оказавшись беспомощными. Началась смута, недовольство росло. Не знаю, что обещал Завоеватель, но народ пошел за ним. Во время аудиенции он просочился во дворец и пробрался в подвалы, где хранились королевские реликвии и запасной источник, он и его подчинил. Вот такое бескровное завоевание.

– Теперь вы объединились и выступили против Завоевателя. Почему нельзя было сделать это раньше? – поинтересовался Аришан.

– Мы никогда не лезли в дела друг друга. И помощь просить не привыкли. Но когда Эльдаран захватил три королевства, намереваясь идти дальше, решили собрать совет и обсудить ситуацию. Тогда-то и пришли к соглашению об объединении.

Молодой монарх говорил спокойно, ни волнения, ни досады, ни раздражения. Даже зауважала его, в отличие от Артарда, который, стоя позади своего «коллеги», то и дело ворчал себе под нос, хмурился, метал молнии из глаз.

Хорошо, взглядом не убивают, иначе мы были бы уже мертвы. Смуглолицый с восточными чертами лица мужчина в хламиде склонился к поверженному монарху и что-то прошептал с легкой улыбкой, чем разозлил еще больше. Да уж, нервный король – упадок для королевства. Вряд ли такой может разумно править.

– И что вы планируете делать? Неужели вернете трон тем, у кого его отобрали? – ехидно спросила Райэра. – Как-то недальновидно. Монарх, не удержавший власть, вряд ли достоин уважения народа.

На миг собеседник оглянулся на ворчуна.

Снова повернулся к нам, на его лице застыла кривая усмешка. Так-так-так, кажется, кого-то ожидает сюрприз.

– Нет, на этот раз выбирать будут источник и оракул, его уже везут сюда.

– А сам он не в состоянии прибыть? – вырвалось у Галины. – Или он немощный?

– Кто? – растерялся молодой король.

– Ну, ваш оракул. Он совсем древний, если сам не может передвигаться?

Видя потрясение правящих особ, догадалась, что мы неправильно поняли.