Домой я возвращалась в этот вечер, как и во все предыдущие дни, вместе с охранником, которого приставил ко мне лорд Рейнхард.
Огромный, как скала, и весьма суровый мужчина создавал впечатление опытного воина, которым, скорее всего, на деле и являлся. И мне оставалось лишь гадать, откуда у лорда Рейнхарда такие люди в подчинении, и зачем они ему вообще нужны.
Хотя если вспомнить про его происхождение и положение в обществе, то вопросов станет меньше.
Мы уже подъезжали к особняку, когда я увидела остановившийся на подъездной дорожке экипаж с гербом лорда Рейнхарда.
При виде него губы сами собой растянулись в улыбке. И пусть повод для нашей встречи не самый приятный, но уже завтра все закончится. И тогда…
И тут — удар.
Не тот, что от колдобины. Карета вздрогнула всем корпусом, будто налетела на невидимую стену. Лошади взвились на дыбы с пронзительным ржанием, а я врезалась плечом в дверцу, едва успев вцепиться в сиденье.
— Что за…
Из-под колес вспыхнул ослепительно-алый свет.
Яркий настолько, что резало в глазах. Я увидела его через окошко экипажа и тут же поспешила зажмуриться.
Грохот, раздавшийся в следующее мгновение, свидетельствовал о том, что мы, похоже, наехали на бомбу. Но только вовсе не на такую, как показывают в фильмах.
Бомба была скорее… Магической?
Даже я, не разбирающаяся в магии и не обладающая даром, почувствовала, как воздух завибрировал от силы и напряжения.
Запахло металлом.
В одно мгновение морозный вечер сменился даже не теплом, а самым настоящим адским пеклом.
Мозг вопил об одном. Вот и настал мой конец, пришедший столь резко и неожиданно.
Вцепившись пальцами до посинения в сидение экипажа, я крепко зажмурилась и приготовилась сделать свой последний вздох.
Но вместо огненного вихря, который должен был разорвать карету на щепки, случилось другое.
Воздух сжался, будто гигантская невидимая ладонь прихлопнула пламя.
Жар начал отступать. Дышать стало легче. И когда громкий гул затих, превратившись в едва слышное шипение, я осмелилась распахнуть веки.
И увидела его.
Лорд Рейнхард стоял посреди дороги, вытянув вперед руки. От самых кончиков пальцев и до локтей его руки были объяты пламенем. А ладони, направленные в сторону экипажа, были покрыты изумрудными чешуйками, как, впрочем, и скулы законника.