Разговаривать с ребёнком на такие темы было странно, но Марлен несколько раз кивнула, как будто уясняя что-то для себя.
- Не бери в голову, - я махнула рукой, изображая беззаботность. – Рано или поздно какая-нибудь милашка вскружит ему голову, и ты не узнаешь своего дядю – станет приветливым и ласковым, как домашний котик. Давай-ка почитаем что-нибудь. Как насчёт Рождественских сказок?
Я взяла со стола книгу, но Марлен села в кресло, сложив руки на коленях и глядя в пол.
- Да не расстраивайся ты так, - попробовала я отвлечь её.
Но девочка только покачала головой и вдруг сказала:
- Он не женится. Он до сих пор любит мою маму.
[1] Дискант – самый высокий певческий голос, обычно – детский.
[2] Фальцет – «ложный голос», именно фальцетом в мужских оперных партиях исполняются фразы в партиях, где мужские персонажи имитируют женский голос.
Глава 13. Тени прошлого
- Думаете, месье маркиз очень любил леди Юджени? – спросила я у Лоис, когда Марлен после обеда отдыхала в своей комнате, а мы с кухаркой в четыре руки перемывали посуду, оставшуюся от утреннего чаепития.
- Ну-у… - протянула Лоис, насухо вытирая белоснежные блюдца с нарисованными нежно-розовыми яблоневыми цветами, - он очень переживал после смерти брата и невестки. Я бы сказала, был убит горем. Но со временем успокоился – ему ведь надо было заботиться о Марлен. Когда младенец в доме, тут некогда лить слёзы.
Нет, она говорила решительно не то, о чём мне хотелось узнать. И я предприняла новую попытку.
- Думаете, месье маркиз любил леди Юджени и после того, как она вышла замуж за его брата? – я старалась сделать рассеянный вид, ополаскивая чашки, чтобы Лоис не подумала, что меня очень уж интересует этот вопрос.
- Ну-у… - опять протянула Лоис. - Вы такие вопросы задаёте, барышня. Не знаю, что ответить. К другому ведь в голову и сердце не залезешь, верно?
Верно, верно, дорогая Лоис! Но свои соображения-то можно высказать!
- Она была красивая? – теперь я тоже взяла полотенце и принялась вытирать вымытые чашки.
- Миленькая, - согласилась кухарка, морща лоб – так старательно она вспоминала события семилетней давности. – Такая… как птичка. Лёгкая, звонкая. Приятная барышня. Но я мало её знала, честно говоря. Тогда мы с мужем не работали у милорда, а леди Юджени – она ведь жила в замке.
- В замке? – удивилась я. – Почему? Она здесь работала?
- Бог с вами! – хмыкнула Лоис. – Работала… Нет, конечно. Она жила здесь.