Мейсон выглядел вполне бодро, Дрейк был явно озабочен, а Делла, сидевшая за секретарским столом, держала наготове карандаш и блокнот для стенографирования и взглянула на входящего Трэгга с приветливой улыбкой, которая показалась ему несколько натянутой.
– Привет, Делла, – сказал лейтенант Трэгг, – у вас тут все так торжественно выглядит, что, наверно, наше интервью окажется еще более важным, чем я ожидал.
– Что здесь так уж торжественно выглядит – я? – спросила Делла Стрит.
– Вот именно, будь я проклят, – сказал Трэгг, сел и, повернувшись к Мейсону и Дрейку, сразу оставил шутливый тон.
Мейсон отвечал ему небрежным тоном, но видно было, что он тщательно подбирает слова, как человек, чьи показания записываются и могут оказаться очень важными.
– Что касается Пола Дрейка, то ответственность за его пребывание возле горящего дома целиком лежит на мне. Он находился там по моему поручению.
– А почему вы сами заинтересовались домом Карлина?
– Я выполнял поручение клиента.
– Что за клиент?
– Этого я не могу вам сказать.
– Что–то мы все время ходим вокруг да около, – раздраженно сказал Трэгг, – и мне это очень не нравится. Я понимаю, что вы должны защищать…
– Пожалуйста, поймите меня правильно, – прервал его Мейсон. – Я не сказал, что не хочу вам открывать имя моего клиента, я сказал, что не могу этого сделать.
– А почему?
– Потому что я сам не знаю его имени.
– Не знаете, кто ваш клиент?
– Да.
– Как же он связался с вами?
– По телефону.
– Это мужчина или женщина?
– Вам лично я отвечу, что это женщина, но я бы не хотел, чтобы эти сведения были переданы в прессу. Я не хочу, чтобы об этом было напечатано в газетах.
– Что же такое эта женщина сказала вам, что вы сразу же взялись за дело и подключили к нему Дрейка?
– Вот этого–то я и не намерен вам говорить.
Трэгг с минуту подумал, потом повернулся к Полу Дрейку.
– Ох уж эти мне адвокаты с их профессиональными привилегиями и прочими штучками.
Дрейк вытащил из кармана записную книжку.
– Первый приехал на место в семь минут второго.
– Первый? Значит, он был не один?
– Да, еще один прибыл в час пятьдесят.
– А кроме этих двоих, был еще кто–нибудь?
– Возле дома было три агента.
– Когда прибыл третий?
– В два часа пять минут.