– За нас! – прошептала она.
Они выпили. Выпустив стакан из рук, она прижалась к Неду и подставила ему губы; но тут ее снова передернуло. Стакан со звоном разбился о деревянный пол. Глаза Неда были хитро прищурены. Элойс зажмурилась.
Они сидели не шевелясь. Опять заскрипела лестница. Нед и теперь не шелохнулся, а Элойс только еще крепче обняла его своими тонкими руками. Он не мог видеть лестницы; теперь они оба тяжело дышали.
И опять раздался скрип ступеней. Немного погодя они отодвинулись друг от друга, но рук не разжали.
Элойс провела рукой по его волосам. Острые ногти вонзились ему в затылок. Теперь ее глаза были приоткрыты – блестящие темные щелочки.
– Такова жизнь, – тихо сказала она с горьким, язвительным смешком. Она откинулась на скамейку и притянула Неда к себе.
В этот момент они услышали выстрел.
Нед мгновенно вырвался из ее объятий и вскочил на ноги.
– Где его комната? – спросил он резко.
Оцепенев от ужаса, Элойс только хлопала глазами.
– Где его комната? – повторил он.
Она слабо махнула рукой.
– Над нами.
В несколько прыжков Нед очутился наверху. Там он столкнулся с гориллой Джеффом. Джефф был совсем одет, только без ботинок. Он мотал головой, пытаясь прогнать сон. Увидев Неда, он вскинул правую руку к бедру, а левой попытался схватить его.
– Ну, в чем дело? – рявкнул он."
"Нед увернулся и, поднырнув под протянутую к нему руку, всадил левый кулак в морду гориллы. Джефф, рыча, отлетел в сторону. Нед рванулся вперед. За ним, выскочив из своей комнаты; мчался О Тори.
Снизу раздался вопль миссис Мэтыос.
Нед распахнул дверь и замер. Мэтыос лежал на полу спальни под торшером. Из его открытого рта стекала тонкая струйка крови. Одна рука покоилась на груди, другая была откинута в сторону, словно указывая на черный револьвер, валявшийся у стены. На столе у окна стоял открытый пузырек с чернилами. Рядом лежали ручка и лист бумаги. К столу был придвинут стул.
Шед О'Рори оттолкнул Неда и опустился на колени у тела Мэтьюса.
В комнату вошел Джефф, за ним полуголый Ржавый.
О'Рори выпрямился и безнадежно развел руками.
– В рот выстрелил, – сказал он. – Конец.
Нед повернулся и вышел из комнаты. В коридоре он столкнулся с Опаль Мэдвиг.
– Что случилось, Нед? – спросила она испуганно.
– Мэтьюс застрелился. Я спущусь вниз и побуду с Элойс, пока ты оденешься. Сюда не заходи. Интересного здесь мало.