– Значит, и он тоже, хм…
После секундного колебания Мэдвиг спросил:
– Что ты хочешь этим сказать, Нед?
Однако Нед ответил на вопрос вопросом:
– Скажи, тебе нравится, как идут дела в последнее время?
Мэдвиг раздраженно пожал плечами, его глаза продолжали испытующе смотреть на Неда.
– Не так уж все плохо, черт возьми, – ответил он. – Обойдемся и без этой горстки голосов Маклафлина.
– Возможно, – ответил Нед, поджав губы, – но нам не выиграть, если мы будем и дальше терять голоса. – Он сунул в рот сигару и продолжал, не вынимая ее изо рта: – Ты отлично знаешь, что наши дела далеко не так хороши, как две недели назад.
Мэдвиг снисходительно усмехнулся.
– Господи! До чего же ты любишь причитать, Нед! Неужели ты все видишь только в черном свете? – И, не дожидаясь ответа, нравоучительно добавил: – В каждой политической кампании – а я их провел немало – всегда наступает момент, когда кажется, что все летит к чертовой матери. Однако ничего, обходится.
Нед зажег сигару, выпустил клуб дыма и сказал:
– Из этого не следует, что так будет и впредь.
Голубые глаза Мэдвига затуманились. Однако на его лице не дрогнул ни один мускул и голос звучал по–прежнему спокойно:
– Куда ты гнешь, Нед?
– Весь город считает, что это ты его убил.
– Да? – Мэдвиг задумчиво погладил себя по подбородку. – Пусть это тебя не тревожит.
Нед кисло улыбнулся.
– И чего только тебе не довелось испытать за свою жизнь! – сказал он с ироническим восхищением. – Скажи, а электричеством ты ни разу не лечился?
– Нет, – рассмеялся Мэдвиг, – и не собираюсь.
– Ты очень близок к этому, Поль, – тихо проговорил Нед.
Мэдвиг снова рассмеялся.
– Господи помилуй! – воскликнул он с притворным испугом.
Нед пожал плечами.
– Ты сейчас очень занят? – спросил он. – Я тебе не слишком докучаю своей болтовней?
– Я слушаю тебя, – спокойно ответил Мэдвиг – Мне еще ни разу в жизни не приходилось жалеть, что я слушал тебя.
– Благодарю вас, сэр! Как по–твоему, с чего это Маклафлин начал крутить?
Мэдвиг пожал плечами.
– Он считает, что с тобой покончено, – продолжал Нед. – Всему городу известно, что полиция не ищет убийцу Тейлора, и это объясняют тем, что его убил ты. Маклафлин решил, что твоя карта бита. Избиратели не поддержат тебя на этот раз.