— Лучше не спрашивайте, — вздохнул он, пошатываясь и шагая к зданию амбулатории. — Я думал, что этот кошмар никогда не закончится. Не так уж много и пациентов, но дорога… Как вы вообще выживаете в этом Хопёрском районе?"
"— Стараемся, — пожал плечами я. — Вы сами решили сюда переехать. Придётся мириться с нашей местностью и всеми пациентами. Здесь очень много людей, которые нуждаются в помощи квалифицированных лекарей.
— Я это уже понял, — кивнул Сеченов. — У двоих были жуткие проблемы с животом. Ещё у одного полностью отказали ноги.
— Скажите честно, Иван Михайлович, вы не успели пожалеть, что оказались здесь? — спросил я.
— Нет, что вы! — улыбнулся он, поправляя трясущимися руками свои очки. — Здесь многие люди вообще лекарей никогда в жизни не видели. Если честно, я лечил не только тех, кто был в списке. Ко мне многие люди из сёл подтянулись. Помочь им мне удалось, но… Кажется, я растерял большую часть своей магии.
Пяти? Сеченов так устал, что случайно проговорился о количестве своих витков. Что ж, ну пять — это не так уж и много, в сравнении с моими. Я в данный момент успел накопить четыре лекарских витка и один микроскопический зародыш будущего пятого уровня силы. Я отстаю от него, но не сильно. Скорее всего, уже очень скоро смогу его догнать и даже обогнать.
— Подождите, — опомнился я. — Вы сказали, что потратили большую часть энергии.
Сеченов замялся.
— Не думаю, — признался он. — Одного человека может и восстановлю, но это будет моим пределом.
— Тогда идите домой, — заявил я.
— Что? — удивился Сеченов.
— Я приму ваших пациентов сам, если потребуется. Мне не привыкать.
— Нет, нет и ещё раз нет! — воскликнул он. — Мы с вами соперники. Конкуренты! Я не могу позволить…
— Да что вы сейчас можете сделать? Правда, господин Сеченов, у любой конкуренции есть свои пределы.
Сеченов хотел со мной согласиться, но ему было крайне трудно это сделать. Более того, он, скорее всего, считал, что таким образом ему предстоит унизиться передо мной.
Однако усталость дала о себе знать. И он всё же согласился.
— Ладно, Алексей Александрович, — кивнул он. — Вы меня убедили. Наверное, и вправду стоит поспать немного.