Катя тут же бросилась к мужу и стиснула его в крепких объятиях.
— Тише-тише, Кать! — рассмеялся он. — А то сломаешь мне что-нибудь, и этот проклятый дом снова рухнет нам на головы!
— Рад тебя видеть, дядь, — пожав руку Олегу, сказал я. — Ты сильно похудел.
— Замучился я с этими заключёнными… — вздохнул он. — Болеют постоянно! В прошлый раз ты здорово помог, но работы от этого меньше не стало. Они ж ещё умудряются друг другу морды набивать! Руки, ноги ломают. А мне — лечить!
Пока Олег возился с Серёжей, мы с Катей закончили накрывать на стол.
— Гром? Зимой? — удивилась Катя и тут же начала отвлекать испугавшегося Серёжу.
— Рокотов, — вздохнул Олег. — У нас такие явления в колонии чуть ли не каждый день происходят. Не обращайте внимания. Скорее всего, этот псих решил устроить своим подчинённым световое шоу.
Удовлетворившись ответом дяди, мы продолжили ужин.
— С Новым годом! — закричал на весь дом Олег, как только наши часы издали громкий звон, ознаменовав тем самым конец первой половины девятнадцатого века.
— Пойдёмте на улицу, — предложил я. — Я слышал, что барон заказал пиро-кристаллы. Рядом с нашим домом хорошо будет видно представление!
Другими словами, в Хопёрске намечался праздничный салют. Пока Катя одевала Серёжу, мы с Олегом вышли на крыльцо. И прямо в этот момент вдалеке шарахнула первая огненная вспышка в небе.
Но наше внимание было приковано не к ней.
А к бездыханному человеку, который лежал прямо у наших дверей. Его уже успело припорошить снегом. Но я всё равно видел, как от изорванного пальто мужчины шёл лёгкий дымок.
Глава 21
— Это ещё что за… — начал было причитать Олег.
— Дядь, вернись домой. Не выпускай Катю наружу, — велел я. — Я разберусь."
"— Да с чем тут разбираться? Походу какой-то местный алкоголик попал случайно под огненное шоу.
— Дядь, я сказал — зайди в дом и будь рядом с Катей и Серёжей! — резко развернувшись к Олегу, прошептал я. — Тут может быть опасно.
— Если что — зови! — крикнул напоследок он.
Дядя не стал больше со мной спорить, вошёл в дом и захлопнул за собой дверь.
В небе краснели вспышки огненных фейерверков. На нашей улице больше никого не было. Лишь я и пострадавший. Видимо, все остальные уже убежали на главную площадь.