— Боги слишком сильно завязаны на своих избранниках. В этом наша слабость. Именно поэтому я никогда не стану пользоваться помощью человека. Мне хочется самостоятельно вершить свою судьбу.
— Он говорит правду, Гигея? — обратился к богине я.
— Да, — кивнула она. — Так что решать, заключать сделку с Янусом или нет, нам придётся вместе.
— Тогда подытожим, — произнёс я. — Значит, мы излечиваем вашу рану, Янус, а вы взамен восстанавливайте утраченный мной портал?
— В ту же минуту, как только стянутся края моей раны, — сказал Янус.
Теперь всё понятно. Он уже давно хотел обратиться к Гигее за помощью, но выжидал момент, когда я — её избранник — сам буду нуждаться в его услугах.
Хитро.
— Конечно, хитро, — усмехнулся Янус. — Дураки пространством и временем владеть не могут.
— Я готов заключить этот договор, — сказал я. — Гигея, что скажешь?
— Залечив его рану, я потрачу часть сил, которые успела накопить за последние несколько месяцев. Теперь придётся это отрабатывать, исполняя клятву лекаря, Алексей, — предупредила она.
— Я в любом случае не собирался отстраняться от клятвы, — пожал плечами я. — Но меня волнует другой вопрос. Как отнесутся члены пантеона, которые нанесли эту рану? Не посчитают ли эти боги, что мы отныне выступаем в качестве их врагов?
— Ого! А вы от меня в хитрости не отстаёте, Мечников, — рассмеялся Янус. — Не стану лгать, от моих бывших собратьев можно ожидать чего угодно.
— Но влезть в пантеон лекарей они не смогут, — сказала Гигея.
— Тогда приступим, — сказал я.
И как только все трое участников сделки мысленно дали добро, договор был заключён. Гигея приступила к лечению зияющей чёрной раны на правом боку Януса. Я заметил, как она несколько раз тянулась к моему сознанию, будто подсматривала. Искала в моей памяти подсказки.
Ну надо же! Оказывается, мои знания полезны даже богине лекарского дела!
В итоге наша командная работа привела к тому, что края раны стянулись, оставив один лишь белый шрам.
— Это же… — прикрыла рот Гигея. — Некротика. Янус, да что же за бог ранил тебя некротической магией? Я знаю только одного, кто владел этой силой.
Асклепий. Отец Гигеи, которого уже давным-давно нет в пантеоне лекарей. И, вероятно, давно нет в живых.