— Ты лучше объясни мне, почему сразу не сказал, что возглавляешь род Медорфеновых? Я же тебя и правда за нищего какого-то принял.
Судя по всему, кто-то из той пятерки аристократов знал меня в лицо и сообщил парню мою фамилию, из-за чего и переменилось его отношение ко мне. Правда я пока не очень понимал, с какой это стати легкое пренебрежение и надменность перешли сразу в панибратство, однако я уже выяснил, что Никита не так прост, как может показаться на первый взгляд.
— Не буду же я каждому встречному раскрывать свою фамилию, — я равнодушно пожал плечами.
— Не думаю, что в столице найдется хоть один человек, кто меня не знает, — на лице Никиты было появилась довольная улыбка, однако, наткнувшись на мой безэмоциональный взгляд, парень сменил свою радость на искреннее удивление. — Что, правда не знаешь?
Молча кивнул в ответ.
— Ну делааа… — так же удивленно протянул Никита, после чего гордо добавил. — Никита Хладов, наследник старшего рода Хладовых!
— Приятно познакомиться.
— Что, даже так не слышал? — удивление на лице парня перешло в полное недоумение.
— Только в общих чертах, — покачал я головой. — Если не ошибаюсь, то вы являетесь одним из крупнейших производителей холодного оружия в империи. На этом всё. А чем ты так известен, что тебя все должны знать?
— Тем, что я не проиграл ни одной дуэли! — гордо выпятил грудь Никита. — А на моем счету их уже более пяти десятков!
Мои брови удивленно вскинулись вверх, при этом даже не из-за внушающего количества побед парня, а просто из-за слов о дуэлях.
Насколько я понял из памяти Арсения, после появления пустошей любые внутренние конфликты совершенно не поощрялись властью. Оно и правильно — когда вокруг тебя глобальная опасность, внутренние мелочные разборки никому не нужны. Поэтому войны родов сразу пресекались императором, даже не успев начаться, а такие вещи как дуэли не то, чтобы совсем упразднились, однако тоже усиленно контролировались. Например, дуэли до смерти были запрещены, и каждая из них контролировалась секундантом империи, который следил за неукоснительным исполнением всех правил.
Конечно, конфликты между власть имущими это искоренить не могло, однако нововведения всё-таки пошли на пользу, и вместо громких и кровавых стычек разборки превратились в шпионские тихие игры. Провести диверсию, подделать документы, заказать убийцу…
И вот на такие вещи император уже закрывал глаза, понимая, что полностью запретить выяснять родам отношения попросту невозможно.