Увидев человека, пресмыкающееся открыло пасть, издав громкое шипение, от которого кровь стыла в жилах. Драгун на всякий случай отступил и рукой поманил африканца. Тот, увидев варана, только усмехнулся:
– Господин, он боится нас гораздо больше, чем мы его. Сейчас я его прогоню.
Осмотревшись по сторонам, гид подобрал несколько камней и подошел к варану. Пущенный им камень угодил точно в голову чудовища. Пресмыкающееся взмахнуло хвостом, словно бичом, и зашипело еще громче. Проводник швырнул второй камень. С удивительной быстротой варан развернулся, перемахнул через ручей и скрылся в зарослях.
Возможно, слухи насчет прилива сил перед финишным броском несколько преувеличены. Или Олег понимал, что впереди его ждет большая часть дистанции. Во всяком случае, он едва добрел до вершины, и только здесь его охватили эмоции. Причем радостными назвать их было трудно. Едва волоча ноги, спотыкаясь о камни, Драгун обошел вершину кругом, недоумевающе бормоча:
– Где же это чертово дерево? Неужели срубили?!"
"Однако если бы дерево срубили, остался бы пень.
Теперь надо возвращаться. Сколько сил и времени потрачено напрасно! Проклятая Африка! И кто додумался прятать тут завещание? Неужели громадной России оказалось для этого мало?
Олег рухнул на каменистую землю и тупо уставился в даль, ту даль, где стояла нужная ему гора с новой подсказкой!
– Господин, мы остаемся или идем? – робко потряс его за плечо африканец.
– Конечно, идем, нам здесь нечего ловить.
– А вы хотели кого-то поймать?
– Никого, так у нас говорят – в России.
– Тогда надо идти прямо сейчас. У нас есть фонарь, но лучше до темноты вернуться и разбить лагерь. Я видел след леопарда.
Упоминание о пятнистом хищнике взбодрило Драгуна. Перспектива оказаться в ночном мраке рядом с потенциальным людоедом погнала его похлеще допинга. Олег вскочил и двинулся следом за проводником.