– Мышь не прошмыгнет, – похвастался дежурный офицер.
Капрал скучал, сидя в подсобке, и наблюдал за человеком в комбинезоне, который надувал шары. Он вытащил сигарету и прикурил.
– Погасите сигарету! – закричал Ангел.
Капрал испуганно посмотрел на него:
– А в чем дело? Вы ведь надуваете шары гелием? А гелий не горит.
– Погасите сигарету! Полковник Маккинни приказал, чтобы здесь не курили.
– Черт, – пробурчал капрал. Он бросил сигарету на пол и раздавил ее ногой.
Ангел внимательно посмотрел, не осталось ли на полу тлеющего табака, и снова принялся наполнять шары из разных баллонов.
Гелий действительно не горел, но ни один баллон не был наполнен гелием. В первом был пропан, во втором – белый фосфор, а в третьем – кислородно-ацетиленовая смесь. Ангел оставил в баллонах лишь столько гелия, чтобы шары поднимались вверх.
Белые шары Ангел наполнял пропаном, красные шары – кислородно-ацетиленовой смесью и голубые – белым фосфором. Когда шары взорвутся, белый фосфор зажжет высвободившийся пропан и превратится в расплавленную жидкость, падая на людей, собравшихся внизу.
Ангел выпрямился и посмотрел на разноцветные шары, летающие под потолком.
– Готово.
– Ладно, – сказал капрал, – теперь надо вытолкать шары в зал, чтобы гостям стало веселее. – Капрал позвал четырех морских пехотинцев: – Ну-ка, помогите, ребята."
"Один из них распахнул двери, ведущие в танцевальный зал. Стены были украшены американскими флагами и разноцветными лентами.
– Как здесь красиво, – сказал Ангел. «Скоро этот зал будет полон обгоревших трупов». – Можно, я сфотографирую?
– Давай, фотографируй. Ну, ребята, вперед.
Морские пехотинцы зашли в подсобку и принялись выталкивать шары в зал, глядя, как они взмывают к потолку.
– Полегче, – предупредил Ангел.
– Не волнуйся, ничего с твоими драгоценными шарами не случится.
Стоя в дверях, Ангел смотрел на летящие шары и улыбался. Тысяча маленьких разноцветных бомбочек. Он вытащил из кармана фотоаппарат и вошел в зал.
– Эй, тебе туда нельзя, – предупредил его капрал.
– Я хочу сделать снимок на память дочке.
«Представляю, какая у тебя дочка», – подумал капрал.
– Только быстро, – сказал он.
В этот момент в зал входила Мэри Эшли вместе с детьми. Ангел улыбнулся. Все идет по плану.