– Это отвлечет вас от дурных мыслей, – сказал он, кладя бумаги на стол.
– В следующий раз стучите, когда заходите в мой кабинет.
В его глазах светилась насмешка.
– С чего это у меня такое чувство, что я вам не нравлюсь?
Внутри у нее все кипело.
– Я объясню вам, мистер Слейд. Потому что я считаю вас самоуверенным, неприятным, высокомерным…
Он поднял палец.
– Вы повторяетесь.
– Не смейте насмехаться надо мной! – закричала она.
– Вы хотите сказать, – он понизил голос, – что я не могу присоединиться к другим? Как вы думаете, что говорят про вас в Вашингтоне?
– Мне все равно, что про меня говорят.
– А зря. – Он присел на стол. – Все задают себе вопрос: какое право вы имеете быть послом? Я провел четыре года в Румынии. Это пороховая бочка, а правительство посылает туда какую-то девчонку.
Мэри слушала его, стиснув зубы.
– Вы не профессионал, миссис Эшли. И уж если вас так хотели сделать послом, лучше бы вас послали в Исландию.
Мэри вышла из себя. Вскочив, она дала ему пощечину.
– Вы очень быстрая на ответ, – вздохнул Майк Слейд.
Глава 16
В приглашении было написано: «Посол Социалистической Республики Румынии приглашает вас на коктейль и обед в посольство, 1607, 23-я улица, в 19.30, в смокингах, РСВП 555 – 6593».
Мэри вспомнила о последнем посещении румынского посольства. Какая же она была дура! «Нет уж, больше такого не повторится. Я теперь знаю, как себя вести».
Она надела новое вечернее бархатное платье с вырезом, черные туфли на высоком каблуке и скромное жемчужное ожерелье.
– Ты выглядишь лучше Мадонны, – сказала Бет.
Мэри обняла ее.
– Я так волнуюсь. Вы ужинайте и смотрите телевизор. Я вернусь рано. Завтра мы пойдем смотреть дом-музей президента Вашингтона в Маунт-Вернон.
– Желаю хорошо повеселиться, мама.
Зазвонил телефон.
– Госпожа посол, мистер Стикли ожидает вас внизу, – сообщил ей портье.
«Жаль, что он пойдет со мной, – подумала Мэри. – Я сама смогу держаться подальше от неприятностей».
В этот раз румынское посольство выглядело совсем по-другому. Чувствовалась праздничная обстановка, которой не было в прошлый раз.
– Добрый вечер, мистер Стикли. Рад вас видеть.
– Я хочу представить вам нашего нового посла. – Стикли кивнул в сторону Мэри.
На лице Стойки не отразилось никаких эмоций.
– Рад познакомиться с вами, госпожа посол. Прошу следовать за мной.
Идя по коридору, Мэри заметила, что все комнаты были освещены и было тепло. В зале играл небольшой оркестр.