Не узнав ничего нового, кроме известия, что в Киликии в засаде погиб Аминта, царь галатов, союза кельтских племен, захвативших значительные территории в Малой Азии, вассалов римлян. В те края я не собирался, так что пусть там хоть все друг друга перережут. Решил сходить на Марсово поле, узнать цены на лошадей. Тут мне и попалась на глаза афиша. Это был черный деревянный щит, прикрепленный к стене инсулы на уровне второго этажа, на котором мелом большими буквами было написано, что завтра утром в цирке Фламиния состоятся гладиаторские бои по случаю смерти сенатора Марка Эмилия Скавра, в которых примут участие двенадцать пар бойцов.
— Разве гладиаторы не рабы или военнопленные? — поинтересовался я у остановившегося рядом прохожего, невзрачного мужичонки, облаченного в старую серую мятую шерстяную тунику, который читал афишу, медленно шевеля губами.
— Бывают и они, но большая часть свободные граждане или вольноотпущенники. Некоторые из знатных семей, как Одиссея, — ответил он, назвав имя дамы-гладиатрисы, упомянутой в объявлении.
— И много получает гладиатор за бой? — спросил я.
— Смотря кто. Известным до тысячи могут отвалить, — с завистью сообщил мужичонка.
Годовая зарплата легионера сейчас девятьсот сестерциев. Как хорошо быть гладиатором! Эта информация подсказала мне способ заиметь достойный заработок.
На следующее утро я отправился в цирк Фламиния, который располагался в южной части Марсового поля рядом с рекой Тибр. Это развлекательное сооружение уже существовало, когда я в предыдущие эпохи был гражданином Римской республики.
"Возле театра Маркеллия я догнал торжественное шествие гладиаторов. Впереди шагали шесть ликторов, вооруженных пучками фасций (розг). Это государственный почетный караул.