После чего я посмотрела на «первого» эльфа и спросила:
— На чем мы остановились?
— На балу, — незнакомец продолжал пристально изучать взглядом эльфа номер два, все еще подпирающего плечом дерево в нескольких метрах от нас.
«Второй» со спокойной насмешкой выдержал взгляд.
Кстати вопрос — а как он так бесшумно подкрался? Нет, правда, как? Бесшумно передвигаться в условиях, когда весь лес покрыт опавшими листьями невозможно.
— Бал, — повторил первый эльф. И неожиданно обратился ко мне с вопросом: — Прекрасная незнакомка, а вы не подарите мне танец?
Я уже было собиралась ответить, что в принципе согласна, после того как он мне еще расскажет о бале, но тут эльф номер два насмешливо произнес:
— Ваше высочество, а вам не говорили, что заводить знакомства с прекрасными незнакомками, в условиях наличия официальной невесты, несколько… неэтично?
И первый эльф вспылил:
— Да что вы себе позволяете?!
Тихий смех и издевательское:
— Всего лишь вопрос, ваше высочество.
И взгляд. Пристальный, четко отслеживающий малейшее изменение в мимике, словно впитывающий реакцию «первого» эльфа.
В общем, я себя прямо в Некросе и почувствовала. И все волшебство этого леса растворилось, словно его и не было.
— Я, пожалуй, пойду, — виновато улыбнулась «первому» эльфу.
— Постараюсь догнать, — мрачно глядя на «второго», пообещал он.
— Кстати, — «второй» эльф, оттолкнувшись от дерева подошел к нам… точнее даже ко мне, указал на одну из самых стройных башен замкового комплекса и произнес: — По легенде, проклятие было произнесено именно там.
— Проклятие? — удивилась я.
— Да, — эльф с улыбкой глянул на меня, — проклятие, уничтожившее всю жизнь на данной территории, сделавшее этот лес Мертвым и погруженным в вечную зиму.
Все, на этом с решимостью уйти прямо сейчас и немедленно было покончено.
— Так это все, — я обвела окружающее руками, — действие проклятия.
— Именно так, — эльф номер два продолжал смотреть на меня, — и то, что сейчас вы видите — закат, недолгая осень, после которой наступила вечная зима.
Эльф номер один хмыкнул, и, обращаясь ко мне, сказал:
— Это лишь легенда, на самом деле территории были подвержены заклинанию одного из последних магов Смерти.
— Да? — я едва ли не пришла в ужас.
— Нет, — спокойно произнес эльф номер два. — Этим проклятием был убит один из последних магов Смерти.
— Какая… противоречивая информация, — заметила я.
Второй эльф тихо рассмеялся и заметил:
— Истину собирают по крупицам, и только ложь льется потоком.