На счастье горничной, крепко зажмурившись, она ничего этого просто не видела, а вот Джемма смотрела во все глаза, как девушки с когтями и крыльями слепо обнюхивают комнату, подбирают шкатулку, которую Джемма выронила… Терять письма и документы — непозволительная ошибка для королевы, но…
Уже неважно, мертвые фурии нашли бы шкатулку и в ее руках. Джемма не сошла с ума, чтобы препятствовать.
— Последние слова, горько-сладкие…
— Вкусно.
Ликия вздрогнула, расслышав шепот, и Джемма предусмотрительно удержала девушку, не дала обернуться.
Появились другие призраки. Казалось, они наводняют дом.
Жрец Светлейшего наверняка почувствует.
Сколько есть времени до того, как сюда ворвется гвардия? Нужно ли бежать? Джемма ни в коем случае не собиралась бросать сына, она не хотела стать обузой при побеге. Парами-тройками уходить легче, чем толпой.
Внезапно вперед шагнул одутловатый мужчина, очень-очень знакомый мужчина. Мужчина, которого Джемма похоронила и искренне надеялась никогда не встретить в загробном мире.
Джемма поднялась и на одной привычке склонилась в реверансе.
— Я скучаю и жду, когда вы наконец присоединитесь ко мне в моем посмертии, драгоценная супруга.
Он действительно может ее забрать?! Внутри все похолодело.
Призрачный король требовательно протянул руку.
Присоединяться Джемма точно не хотела. Хватит с нее тех немногих лет до его скоропостижного ухода.
— Разве в посмертии ваше величество не воссоединился со своей первой супругой, с которой сочетался браком на холме?
Хоть Джемма и считалась полноправной королевой, брак с ней был заключен во дворце, с участием камней рода, но без полного ритуала, что принижало ее в сравнении с первой женой.
— Ревнуете, моя супруга?
Джемма никогда не ревновала и прекрасно осознавала, что стала для короля молоденькой игрушкой. И быть бы ей фавориткой, а не королевой, но сошлись звезды — ее знатное происхождение, нежелание короля свататься к иностранным принцессам или выделять девушку из влиятельного рода и ее кровь ирисинов, которой во время брачного ритуала она омыла камни рода.
— Я не ваша супруга, господин. Я ваша вдова. Почему бы вам не навестить, например, регента?
— Ублюдка, обижающего моих сыновей? Так и сделаю! Моя драгоценная вдова, ваши советы, как всегда, полны мудрости и заботы. Дарую вам свободу, дорогая. Будьте счастливы и не торопитесь покинуть этот мир.
Призрак улыбнулся и растворился в лунном сиянии, Джемма лишь заметила, как за окно вытекло пятнышко света.